Aleatoriedad

Aleatoriedad en las muestras experimentales del
Programa de Educación, Salud y Alimentación
(Progresa)

Jere R. Behrman
Petra E. Todd∗

∗

Las opiniones y puntos de vista aquí expresados son responsabilidad única y exclusiva de los autores. El IFPRI y
Progresa no son responsables por el contenido de este documento.

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1.

Introducción

P

rogresa es un programa nuevo, de gran escala,instrumentado en México para apoyar a
las familias que viven en condiciones de pobreza extrema. Sus acciones se dirigen
principalmente hacia las comunidades rurales. Su objetivo es incrementar los niveles de
vida de las familias pobres, mediante el mejoramiento de su salud y alimentación, además de
elevar las oportunidades educativas para los niños. Progresa es un esfuerzo integral,
conformado por trescomponentes estrechamente relacionados: educación, salud y
alimentación. El Programa otorga a las familias atendidas, becas educativas para promover la
inscripción y la asistencia escolar de sus hijos, proporciona recursos para aumentar la calidad y
la disponibilidad de los servicios de salud y educación que se brindan a los beneficiarios;
además de otorgar apoyos monetarios directos y suplementosalimenticios a las familias.
Progresa aún se encuentra en su fase inicial, por lo que poco se conoce acerca de su
impacto sobre las familias que reciben sus beneficios. Uno de los retos de Progresa es evaluar
su eficacia en el logro de los objetivos establecidos. Para tal fin, el Programa se instrumentó
inicialmente con un diseño cuasi-experimental aleatorizado. En la aplicación del diseño, algunoshogares se asignaron a un grupo de tratamiento que recibe los beneficios del Programa; otros se
asignaron a un grupo de control, también aleatorizado, que empezaría a recibir beneficios del
Programa en fases posteriores. El impacto de Progresa se puede evaluar comparando el
desempeño de los hogares bajo tratamiento; es decir, que reciben los beneficios del Programa,
con los del grupo de control endistintos momentos posteriores al inicio del mismo.
En este informe, se comparan las características de los hogares en los grupos de
tratamiento y de control antes del inicio de cualquier intervención del Programa. Se busca
determinar si ambos grupos en verdad están asignados aleatoriamente. Esta evaluación de la
aleatorización se realiza de manera que se puedan detectar a tiempo desviacionesrelacionadas
con una asignación no aleatoria y para tomarlas en cuenta, posteriormente, en el curso de la
evaluación.

2.

¿Cómo se instrumentó Progresa como una intervención social aleatorizada?

Dada la naturaleza de algunos de los beneficios de Progresa, como es el caso de las
mejoras locales en las escuelas y los servicios de salud y, puesto que sería difícil definir a los
grupos de tratamiento yde control dentro de una misma localidad, la aleatorización se
instrumentó a nivel de localidad, más que al de los hogares. El proceso para asignar los grupos
de tratamiento y de control fue el siguiente: primero, se eligieron un conjunto de localidades

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para el diseño cuasi-experimental.1 En virtud de que Progresa está focalizado a las familias
pobres extremas, los criterios para laselección en el diseño cuasi-experimental se basan en
medidas de pobreza empíricas a nivel de la localidad. En segundo lugar, después de haber
seleccionado un conjunto de localidades para ser consideradas en la evaluación, mediante un
criterio de pobreza se determinó qué hogares en cada localidad serían elegibles para recibir los
beneficios del Programa.2 En tercer y último lugar, cada localidad se asignóaleatoriamente para
formar parte del grupo de tratamiento o de control. En las localidades identificadas para recibir
los beneficios, estos se ofrecen a todos los hogares elegibles de la localidad, quienes por lo
general aceptan los beneficios de Progresa. En las localidades asignadas al grupo de control
ninguno de los hogares recibe los beneficios del Programa.3 En total, hay 506 localidades;...