Alejandra book

“Y vio que el hombre de la llanura era, ante la vida, indómito y sufridor, indolente e infatigable; en la lucha, impulsivo y astuto; ante el superior, indisciplinado y leal; con el amigo, receloso y abnegado; con la mujer, voluptuoso y áspero; consigo mismo, sensual y sobrio. En sus conversaciones, malicioso e ingenuo, incrédulo y supersticioso; en todo caso alegre y melancólico, positivista yfantaseador. Humilde a pie y soberbio a caballo. Todo a la vez y sin estorbarse, como están los defectos y las virtudes en las almas nuevas” (Pág. 228)

Prácticas de superstición en Doña Bárbara

El hombre latinoamericano reúne en su constitución cultural un conjunto increíble de tradiciones supersticiosas. Los indígenas nos heredaron su politeísmo, su panteísmo, y la creencia en el podersuperior de las plantas, los animales o los astros; por su parte, los ancestros africanos vertieron sobre nosotros todos sus rituales paganos, la brujería y la confianza en los designios espirituales; finalmente, los españoles trajeron a América la especulación religiosa de los santos, la devoción, las posesiones, los estigmas y demás.

Todo esto, unido en un corpus muchas veces caótico, ha sido unade las bases con las que hemos interpretado el mundo. En Doña Bárbara la superstición desempeña un papel importante, toda vez que configura, por un lado, la identidad de ciertos personajes y, por otro, permite explicar las acciones que ellos desarrollan en un determinado momento. Cabe destacar que, aunque desde la Conquista ha primado en los países latinoamericanos el catolicismo, en las áreasrurales las creencias supersticiosas están al mismo nivel de la religión e, incluso, llegan a estar por encima de ella. Así nos lo aclara a propósito de esta novela Dillwyn Ratcliff:

“Al lado de estas venerables supersticiones, se continúa practicando la religión de iglesias y santuarios. De todos modos, los espíritus y encantamientos amenazan por doquiera, mientras la religión es fundamentalmenteinocua o de un beneficio pasajero; el infierno del sacerdote es un largo camino que, después de todo, puede ser evitado” [6]

Para estudiar más adecuadamente este aspecto de Doña Bárbara vamos a situar dos puntos de reflexión: 1) la vida de la protagonista y, 2) las costumbres propias del llanero. En efecto, doña Bárbara tiene fama de bruja en la región; ya el mismo patrón de la barca en la quellega Santos al lugar le advierte sobre ello: “esa es una mujer que ha fustaneado a muchos hombres –le dice-, y al que no trambuca con sus carantoñas lo compone con un bebedizo o se lo amarra a las pretinas y hace con él lo que se le antoje, porque también es faculta en brujerías”. Esta afirmación se irá complementando a lo largo de la novela con numerosas alusiones sobre las conductas que sigueBárbara, por ejemplo, la de sus diálogos nocturnos con “el Socio”, que para el grueso de los personajes es el mismo diablo, aunque ella asegure que se trata del “Milagroso Nazareno de Achaguas”.

“El Socio” es para doña Bárbara una potencia sobrenatural que le aconseja en los momentos difíciles y le revela los acontecimientos que ella desea conocer, sin importar su distancia en el tiempo. De talsuerte, todas las noches se encierra en su cuarto para entrar en contacto con él y determinar el norte de sus acciones:

“Mas, dios o demonio tutelar, era lo mismo para ella, ya que en su espíritu, hechicería y creencias religiosas, conjuros y oraciones, todo estaba revuelto y confundido en una sola masa de superstición, así como sobre su pecho estaban en perfecta armonía amuletos de los brujosindios y escapularios, y sobre la repisa del cuarto de los misteriosos conciliábulos con “el Socio”, estampas piadosas, cruces de palma bendita, colmillos de caimán, piedras de curvinata y de centella, y fetiches que se trajo de las rancherías indígenas, consumían el aceite de una común lamparilla votiva” (Pág. 47)

La protagonista de la historia fue iniciada en toda esta “tenebrosa sabiduría”...