Alejandro nieto

ALGUNAS PRECISIONES SOBRE EL CONCEPTO DE POLICÍA
POR ALEJANDRO NIETO Catedrático de Derecho Administrativo de la Universidad Autónoma de Barcelona

Todo el que ha tenido que ocuparse con algún detalle de los conceptos fundamentales del Derecho Público sabe que en este ámbito no existe concepto ni sistema jurídico alguno que provoque las dificultades que son propias de la Policía. Tanto si nosaproximamos a ella con interés científico como con interés práctico, surgen dificultades para la comprensión correcta del conjunto y de cada una de sus peculiaridades, y en un grado tal que hasta la fecha ni la Ciencia ni la Legislación pretenden haber alcanzado un resultado definitivo respecto de su concepto y de sus límites. Todos estamos, además, de acuerdo en que esta situación —que no essimplemente teórica—parece inadmisible, puesto que lo que llamamos Policía penetra tan profunda y violentamente en la vida del Estado y en la de los individuos (aparte de limitar tan decisiva y sensiblemente la libertad de éstos en nombre del desarrollo de aquél) que, sin tener una claridad total sobre lo que es la Policía, no hay modo de concebir el Derecho Público, y menos que nada el DerechoAdministrativo, como algo armónico y completo por sí mismo. A cuyo efecto hay que observar inicialmente que ningún concepto es impreciso por sí mismo. La causa de su indeterminación se encuentra indefectiblemente en que con la misma palabra se designan funciones distintas. En consecuencia, lo que se impone es deslindar tales funciones. Lorenz von STEIN: Die Verwaltungslehre. Innere Venvaltungslehre,4.*, parte I, 3, Dos Polizeirecht. Stuttgart, 1887 (reedición de Scientia Verlag, Aalen, 1962, p. l).

SUMARIO: 1. Valor medular de la Policía en el Estado moderno.—2. La Policía como Administración interior civil del Estado.—3. La cobertura eudemonisía y su desenmascaramiento.—i. La Policía ilustrada.—5. La Policía del reaccionarismo.— 8. La Policía liberal.—7. Fines del siglo XIX: conceptoinstrumental de la Policía.—8. Negación del concepto unitario de Policía.—9. Concepto orgánico.— 10. Final.

El concepto de Policía es, como tantos otros, radicalmente proteico: variable en el tiempo y en el espacio. Característica común, sin duda, a casi todas las instituciones jurídicas; pero quizá aquí se observan, mejor que en ninguna parte, las resonancias históricas que
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contaminan cada figura concreta. El Derecho está sometido conocidamente a la servidumbre de crecer orgánicamente sobre un humus histórico, que le da vida ciertamente, pero del que sólo muy difícilmente consigue independizarse, provocándose con ello una superposición de elementos diacrónicos que enturbian la comprensión. De aquí la necesidad de esta descomposición analítica de elementos,que preside el presente trabajo y que le distingue de otros muchos que, sobre este mismo tema, le han precedido en las páginas de esta REVISTA DE ADMINISTRACIÓN PÚBLICA, debidos algunos a plumas tan autorizadas como las de GARRIDO FALLA, VILLAR PALASÍ, MONCADA y TomásRamón FERNÁNDEZ. Por otro lado, también me he preocupado de examinar las relaciones que median entre el Derecho español y losrestantes europeos, que en este punto son sorprendentemente íntimas. Con los textos en la mano puede demostrarse que cuanto se dice en el extranjero se refleja pronto en España—en su doctrina y legislación—, a veces de forma rigurosamente literal. Fenómeno que por reiterarse a lo largo de varios siglos hace que, por una vez, no sea incongruente la cita indiscriminada de autores extranjeros. En lassiguientes páginas habrá ocasión de comprobar la simultaneidad de la progresión teórica y normativa de la Policía en toda Europa, que no empieza a diferenciarse sustancialmente hasta fechas relativamente muy tardías: mediados del siglo xix.

1.

VALOR MEDULAR DE LA POLICÍA EN EL ESTADO MODERNO

A la vista de los condicionamientos históricos del concepto, forzoso es indagar sus lejanos orígenes...