alejandro

Una fantasía del doctor Ox
© Editado por Ariel Pérez

Cortesía de www.jverne.net

Género: Cuento
Año de publicación: 1872
Sinopsis:
El Doctor Ox junto a su auxiliar Igeno viajan a la pequeña comunidad de Quiquendone en
Flandes. El doctor promete dar luz a las casas del pueblo por medio de una red de tuberías de
gas oxihídrico. Pero durante la construcción de la red, la apaciblecomunidad parece tornarse
bastante excitada, al punto de prepararse para una guerra contra un pueblo vecino. ¿Cuál es
la causa de este cambio en la naturaleza de las personas buenas de Quiquendone? Quizá es
algo en el aire, que sólo el Doctor Ox y su asistente conocen.

Capítulo I
De cómo es inútil buscar, aún en los mejores
mapas, la pequeña población de Quiquendone
Si buscan en un mapa deFlandes viejo o moderno la pequeña población de Quiquendone,
es probable que no la encuentren. ¿Es acaso una ciudad desaparecida? No. ¿Es una ciudad
futura? Tampoco. Hace, sin embargo, que existe, a pesar de las geografías, de ochocientos a
novecientos años.
Hasta cuenta dos mil trescientas noventa y tres almas, admitiendo un alma por habitante.
Se encuentra situada a unos trece kilómetros y medioal Noroeste de Audenarde, y a quince
kilómetros y cuarto al Suroeste de Brujas, en plena Flandes. El Vaar, pequeño afluente del
Escala, pasa por debajo de sus tres puentes, cubiertos todavía por una antigua techumbre de
la Edad Media, como en Tournai. Se admira allí un vetusto castillo, cuya primera piedra fue
colocada en 1197 por el conde Balduino, futuro emperador de Constantinopla, y unapuntamiento con semiventanas góticas, coronadas por un rosario de almenas a las cuales
domina un campanario de torrecillas que se eleva a trescientos cincuenta y siete pies sobre el
suelo. Tienen sus campanas un repique de música de cinco octavas que suena todas las
horas, verdadero piano aéreo que sobrepuja en fama al célebre campanario armónico de
Brujas. Los extranjeros, si es que alguna vezhan pasado por Quinquendone, no salen de esta

curiosa población sin haber visitado la sala de los estatuders1, adornada con el retrato de
cuerpo entero de Guillermo de Nassau, por Brandon; el antecoro de la iglesia de San Maglori,
obra maestra de la arquitectura del siglo XVI; el pozo de hierro forjado cuyo admirable ornato
es debido al pintor-herrero Quintín Metsys2; el sepulcroantiguamente erigido a María de
Borgoña, hija de Carlos el Temerario, que descansa ahora en la iglesia de Nuestra Señora de
Brujas, etc. Por último, la principal industria de Quinquendone es la fabricación de merengues
y de alfeñiques3, en grande escala. Es administrada de padre en hijo por la familia van
Tricasse. ¡Y sin embargo, Quinquendone no figura en el mapa de Flandes! ¿Es olvido de losgeógrafos u omisión voluntaria? No lo puedo decir, pero Quinquendone existe realmente con
sus calles estrechas, su recinto fortificado, sus casas españolas, su mercado y su
burgomaestre4, y por más señas, ha sido reciente teatro de fenómenos sorprendentes,
extraordinarios, tan inverosímiles como verídicos, y que van a ser fielmente consignados en la
presente relación.
Ciertamente que nada hay de maloque decir ni pensar de los flamencos del Flandes
occidental. Son honrados, sensatos, parsimoniosos, sociales, de buen humor, hospitalarios,
tal vez algo pesados de habla y de entendimiento; pero esto no explica por qué una de las
más interesantes poblaciones de su territorio no figura en la cartografía moderna.
Esta omisión es sensible seguramente. ¡Por fin, si la historia, o a falta de éstalas
crónicas, o a falta de éstas la tradición del país, hicieran mención de Quiquendone! Más no; ni
los atlas, ni las gulas, ni los itinerarios, hablan de ella. El mismo señor Joanne, el perspicaz
investigador de villorrios, no dice una sola palabra de tal pueblo. Fácil es comprender cuánto
debe de perjudicar este silencio al comercio y a la industria de Quiquendone, pero carece de...