Alejo Carpentier

“Viaje a la semilla” (Alejandro Carpentier)

Análisis
Carpentier escribió este cuento alrededor de la década de los años ‘40, cuando todavía vivía en su Cuba nativa, y durante una época cuando él exploraba mucho la cultura africana y afro-cubana. A pesar de que no Carpentier mismo no era de ascendencia africana, él se vio muy influenciado por los movimientos en boga en ese periodo de laNegritude (movimiento literario fundado por colonos franceses en los años 1930s enfocado en realzar y celebrar la identidad negra/africana) y el Negrismo (movimiento literario basado en el caribe hispano que enfatizaba la cultura híbrida de la gente afro-caribeña e incorporaba las influencias africanas en la literatura, especialmente la poesía). Esta influencia es reflejada en “Viaje a la semilla,”representa una reflexión similar sobre la historia colonial del Caribe, además de un interés en el tiempo no-linear y en una cosmovisión africana que se opone a y desafía el orden racional de la cultura europea.
El texto se divide en 13 partes y abarca dos marcos temporales. En la primera y última sección, estamos en el tiempo narrativo del presente, que podemos deducir es al fin del siglo diecinueve(en Cuba, eso equivale el final de la época colonial). En las demás secciones (dos a once) hay un marco temporal que contiene un retroceso en el tiempo – un viaje al pasado, por así decirlo. El cuento toma como protagonista a la casa urbana de una familia de la vieja oligarquía cubana, los Marciales. En el presente del texto, hay un grupo de obreros (bajo contrato sindical) que están derrumbando lacasa. Ya el viejo Marqués de Capellanías, Don Marcial, ha muerto, y como él estuvo en la ruina financiera, el banco se ha apropiado de la propiedad y quiere deshacerse de la vieja casona. En lenguaje típicamente elocuente, Carpentier describe como se va deshaciendo la casa, “por las almenas sucesivas que iban desdentando las murallas aparecían –despojados de su secreto— cielos rasos ovales ocuadrados… y papeles encolados que colgaban de los testeros como viejas pieles de serpiente en muda” (p. 1). Creo que nunca se ha escrito sobre la destrucción de un edificio de una manera tan poética. Al final del día, los obreros se van y dejan la casa medio derrumbada, para volver y terminar el trabajo al día siguiente.
La segunda parte del cuento abre con la figura del negro viejo, quien habíaestado rondando la casa durante su destrucción. Cuando ya está a solas, él empieza a mover su cayado de una manera extraña, alzando las ruinas de la casa desde donde habían caído sobre la tierra para reconstruir la casa hasta hacerla completa de nuevo. Es este personaje negro quien pone a rodar hacia atrás el tiempo. A lo largo del texto, cada personaje negro que aparece se opone o se resiste a lacosmovisión europea, desafiándola con sus acciones y gestos extraños y con su apariencia diferente y exótica. Carpentier construye esta oposición entre lo africano/afro-cubano y lo occidental/europeo meticulosamente para cuestionar la lógica de la realidad de los colonizadores y proponer el borrar la historia que habían creado con sus conquistas y genocidio y esclavitud. Con el retroceso en el tiempo,el lector sigue la vida de Don Marcial hacia atrás, viendo como se cura de su enfermedad mortal, como su esposa muerta bajo circunstancias sospechosas vuelve a la vida, como regresan a la iglesia de su boda para “recobrar su libertad,” hasta que Marcial es un infante de nuevo. Es en ese momento de la conciencia básica de un bebe recién nacido cuando él logra “la suprema libertad,” según elnarrador.
Al recorrer el tiempo hacia atrás, Carpentier sugiere, o pregunta, lo que pasaría si volviéramos a empezar de nuevo. “Borrón y cuenta nueva,” como dicen. Con este nuevo inicio, el autor alude a la posibilidad de una historia alternativa, distinta. Deshace la historia de dominación y codicia, aludiendo a “la percepción remota de otras posibilidades,” como percibe el joven Marcial después de...