alemania

La palabra maquila está asociada a frases como: "precariedad", "abusos, acoso y violencia sexual contra las mujeres", "falta de libertad sindical y de negociación", "salarios de hambre" y "largas y agotadoras jornadas de trabajo".

Si bien las maquilas aparecieron en América Latina en los años 60 y 70, bajo los auspicios de Estados Unidos, es en los 90 que toman un gran impulso con laliberalización del comercio internacional y la mundialización de la economía.

Los derechos laborales, reconocidos en numerosas declaraciones y convenciones internacionales, son letra muerta para muchos gobiernos, transnacionales y empresarios de las plantas maquiladoras, para quienes, el fin supremo de la rentabilidad justifica todos los medios. Con el presente artículo nos adentramos al interior del"fenómeno de la maquila" en México, América Central y República Dominicana.

Bueno, bonito y barato

Maquila es un término árabe que significa, según el diccionario, "porción de grano, harina o aceite que corresponde al molinero por la molienda". En América Central y México la maquila se llama a las actividades económicas nacionales o extranjeras que ejecutan una parte muy precisa en el procesode producción.

Las empresas maquiladoras inician, terminan o contribuyen de alguna forma en la elaboración de un producto destinado a la exportación, ubicándose en las "zonas francas" o "zonas procesadoras de exportación" en donde se benefician de numerosas ventajas que les ofrecen los países receptores.

En un contexto de fuerte competencia, las transnacionales buscan rebajar al máximo loscostos de producción por la vía de trasladar algunas actividades productivas de los países industrializados a los países periféricos con bajos salarios sobre todo en aquellas ramas en las que se requiere un uso intensivo de mano de obra.

El reto de responder con rapidez a la demanda de productos con ciclos de vida breves y estándares de calidad más estrictos les ha llevado a adoptar nuevastecnologías y formas de organización de la producción y del trabajo. "El desafío consiste en producir con el máximo de calidad en el mínimo de tiempo, y utilizando la mano de obra barata que todas las demás plantas también utilizan", dice el estudio "El fenómeno maquilador en México y Honduras" de la Confederación Mundial del Trabajo. Las maquiladoras de Honduras, por ejemplo, el proceso productivo sedivide en dos partes: en el diseño y corte de las prendas se utilizan avanzados sistemas tecnológicos computarizados y maquinaria electrónica de alta definición, y en el ensamblaje y la costura predominan las máquinas sencillas con bajo grado de automatización y en el que se requiere un uso intensivo de mano de obra.

¿Por qué se van?

La relocalización de la actividad productivatransnacional es un fenómeno mundial y se ha efectuado desde Norteamérica hacia México, América Central y Asia, pero también desde Taiwán, Japón y Corea del Sur hacia el sudeste asiático y hacia América Latina, con miras a abastecer al mercado de Estados Unidos. En el caso de Europa, las empresas italianas, alemanas y francesas primero trasladaron sus actividades productivas hacia los países de menoressalarios como Grecia, Turquía y Portugal, y luego de la caída del Muro a Europa del Este. Actualmente se han instalado también en América Latina.

La reestructuración empresarial se produce en medio de no pocos conflictos sociales en los países del Norte, pues cientos de fábricas cierran y dejan en el paro a miles de trabajadores. En la década del 90, más de 900.000 empleos se perdieron en EstadosUnidos en la rama textil y 200.000 en el sector electrónico.

Las maquilas aprovechan la enorme diferencia salarial entre el Norte y el Sur. Mientras un obrero mexicano, en 1998, ganaba 1,51 US dólares por hora, el de Estados Unidos, por un trabajo idéntico, obtenía 17,2 dólares, es de decir once veces más. La diferencia con Alemania y el Japón es aún mayor. Los salarios que se pagan en México...