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UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMAN
FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍA
DEPARTAMENTO DE GEODESIA Y TOPOGRAFÍA

CATEDRA DE GEOFÍSICA

APUNTES DE

SISMOLOGÍA
PARA ALUMNOS DE INGENIERÍA GEODÉSICA Y GEOFÍSICA
DE LA FACULTAD DE CIENCIAS EXACTAS Y TECNOLOGÍA
DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUCUMAN

Prof. Ing. Luis A. Estrada
Año 2012

Geofísica – FACET – UNT – Sismología paraIngenieros

INTRODUCCIÓN A LA GEOFÍSICA
Por definición, Geofísica es la aplicación de los principios y prácticas de la Física para la
resolución de los problemas relacionados con la Tierra. Puede decirse que surgió de la Física y
de la Geología.
Los primeros filósofos naturales se interesaban por todas la manifestaciones de la realidad, sin
embargo, a medida que progresaban las ciencias, comenzaronlas especializaciones. Es así
que originalmente las ciencias se subdividieron en cuatro ramas fundamentales: La Química
que estudia las propiedades de la materia, la Física que estudia las fuerzas que actúan sobre
la materia, la Geología que estudia la materia como se presenta en la Tierra y la Biología que
estudia la materia en los organismos vivientes. Luego se agregaron la Astronomía que seocupa del resto del universo y las Matemáticas que estudia las formas y los números.
Consideradas así, las ciencias pueden ser
representadas en un tetraedro como el de la figura.
Geología
Toda ciencia comienza con la observación de un
fenómeno y luego trata de explicarlo. Con el aporte
de tecnología efectúa mediciones y lo justifica. Así
la Geofísica surgió como una necesidad dejustificar los fenómenos observados por la
GEOFÍSICA
Geoquímica
Geología.
En sus inicios la Geofísica se subdividía en MeBiología
teorología, Hidrología, Oceanografía, Sismología,
Vulcanología, Geomagnetismo, Geodesia, Geodinámica, Glaciología, Geotermia y Geocronología.
Incluso llegó a llamársela Geofísica de Tierra
Química
Físico-Química
Física
Sólida, Húmeda y Gaseosa. Hoy, muchas de lasciencias mencionadas tuvieron tan rápido
crecimiento que les permitió independizarse de la
Geofísica.
El objetivo principal y actual de la Geofísica es la determinación de la estructura y composición
de la Tierra, así como la historia de sus variaciones pasadas, presentes y futuras. Obviamente
este objetivo es compartido por la Geología, se diferencias en la metodología. Los geólogos
adquierenel conocimiento de la Tierra mediante observaciones directas de las rocas, mientras
que la Geofísica utiliza mediciones indirectas. No hay dudas entonces de que son ciencias
complementarias.
También suele dividirse a la Geofísica en Pura y Aplicada, la primera sería aquella que estudia
los fenómenos por el simple conocimiento del planeta en que habitamos, y la segunda
aprovecharía de manerapráctica los fenómenos ya conocidos, utilizando tecnología que le
permita obtener algún beneficio para la humanidad. En esta última división no hay acuerdo
entre todos los geofísicos.
Origen de la Tierra
Una de las lecciones de la Geología es que la Tierra tal como la vemos hoy es transitoria. Las
montañas crecen y se desgastan. Los grandes océanos se forman y luego desaparecen. La
materia,considerada como masa o energía aparece como indestructible. Pero las rocas, el
agua y el aire que componen la Tierra deben haber existido siempre en una u otra forma.
Cuando nos referimos al origen de la Tierra, no aludimos a la creación de la materia de la cual
está compuesta, sino a la apariencia de esta como un planeta con la forma actual. Este tiempo
ha sido fijado por la proporción enque se encuentran los elementos sometidos a
desintegración radiactiva.
El hecho de que los átomos radiactivos se encuentren actualmente por toda la Tierra y no se
hayan desintegrado completamente aún, es una prueba de que la materia debe haberse
encontrado en otro tiempo en un medio ambiental distinto. Y el único lugar conocido donde las
condiciones serían apropiadas para la formación de...