Alexander Sutherland

Alexander Sutherland Neill (17 de octubre de 1883 – 23 de septiembre de 1973 -- 90 años) fue un educador progresista escocés, artífice y fundador de la escuela no-directiva Summerhill, siendo sobre todo conocido como entusiasta defensor de la educación en libertad. Nació en Forfar, hijo de un maestro de primaria. Estudió en la Universidad de Edimburgo y obtuvo su licenciatura en 1912. En 1914trabajó como maestro dentro del sistema público, pero su descontento con la pedagogía propia de la escuela convencional le fue disgustando progresivamente, hasta llevarlo a fundar en Inglaterra la escuela Summerhill en 1927, aún en funcionamiento.

Neill había sido formado en el sistema de disciplina formal y de memorización verbal abstracta de las asignaturas, en una atmósfera duramenterepresiva. Como influencia podemos decir que Neill fue invitado a participar en Dresde, Alemania, en una empresa educativa basada en las artes, artesanías, la música y la danza; o sea, en el principio de hacer la educación el desarrollo del yo a base de la participación creativa en actividades interesantes.
Por causa de la guerra Neill tuvo que dejar ese lugar y eventualmente volvió a Inglaterra en dondefundó la escuela progresista de Summerhill.

Características fundamentales del pensamiento educativo de Neill.
Una característica sobresaliente del enfoque pedagógico de Neill fue su insistencia con lo que el llamaba la libertad del niño; su lealtad a esa libertad lo que constituye su mas grande innovación.
La libertad que Neill plantea implica que nunca se debe obligar al niño a que aprenda.Se debe permitir que siga su propio camino y que busque aprender sólo por sus propias necesidades e impulsos interiores.

Sus ideas por lo general resisten que se les conjunte en una teoría racional y coherente de aplicación general, siempre han fascinado a los pedagogos y a los maestros progresistas, y de hecho las ideas de Neill son muy conocidas y con frecuencia se discute acerca de ellas.Neill se apegó al psicoanálisis. Se sintió atraído de inmediato a sus teorías, las que aceptó durante el resto de su vida.
El psicoanálisis se centra en el concepto del yo: la personalidad única de cada individuo. Aplicando estas ideas al campo educativo, la educación debe ser, pues, un proporcionar las condiciones óptimas para el crecimiento, una atención cuidadosa para procurar que esedesarrollo no sea estorbado. Es decir, el concepto clave era la libertad. Neill tomo la idea. La libertad, según él la ve, es una ausencia de constricciones sobre el niño. Si esta teoría es correcta, entonces casi todos los procedimientos pedagógicos de occidente están errados.
Neill sostiene que los procesos del crecimiento y desarrollo van guiados por alguna especie de mecanismo regulador. Neill nosabe decir en qué consiste éste, pero señala que nuestro conocimiento de la psicología humana es bastante imperfecto todavía.
Neill se basó en una suerte de teoría “gradual” implícita del desarrollo moral. Sostiene Neill que si realmente buscamos que cada ser humano alcance su plena estatura como persona, hemos de permitir que las fuerzas del crecimiento y desarrollo interior operen naturalmente,para lo que es esencial la libertad, en el sentido de ausencia de restricciones.
¿Pero con que finalidad o que meta? La meta, según Neill, es el logro del ideal del yo, y que tal logro se caracteriza por la felicidad, siendo esta condición aquella en la que el individuo participa en la sociedad en un equilibrio completo. Es difícil definir esta felicidad pues proviene del sentido cotidiano deldesenvolvimiento y satisfacción con la propia participación en la vida.

La educación en sí - en opinión de Neill - es la disposición de un ambiente que dé apoyo a la necesidad que tiene el niño de desarrollar sus potencialidades.
En esto, el maestro debe actuar psicoanalíticamente, ayudando al niño y evitando dirigirlo lo mas posible para que busque proseguir sus propias investigaciones y la...