Alexis

Alexis de Tocqueville


Alexis de Tocqueville. Fotograbado de una estampa, de la edición estadounidense de 1899 de Democracy In America
Alexis Henri Charles de Clérel, vizconde de Tocqueville (*29 de junio de 1805, Verneuil-sur-Seine (Isla de Francia) — †16 de abril de 1859, Cannes), fue un pensador, jurista, político e historiador francés, bisnieto de Malesherbes.
Nacido en una familia deultra monárquicos que perdió a varios de sus miembros durante el Terror revolucionario de la Revolución Francesa: la caída de Robespierre en el año II (1794) evita, in extremis, la guillotina a sumadre. Probablemente por esta razón, desconfiará toda su vida de los revolucionarios, sin que ello le lleve a planteamientos ultraconservadores.
Estudió Derecho y obtuvo una plaza de magistrado enVersalles en 1827. Sin embargo, su inquietud intelectual le llevó a aceptar una misión gubernamental para viajar a los Estados Unidos a estudiar su sistema penitenciario (1831). Su estancia allí duraríados años. Fruto de este viaje fue su primer obra: Del sistema penitenciario en los Estados Unidos y de su aplicación en Francia (1833). Sin embargo, su estancia en Estados Unidos le sirvió paraprofundizar en el análisis de los sistemas político y social estadounidense, que describió en su obra La democracia en América (1835-1840).
Al regreso de sus viajes a Estados Unidos, Tocqueville abandonódefinitivamente la magistratura para dedicarse a la política y a la producción intelectual. En 1838 ingresó en la Academia de Ciencias Morales y Políticas. En 1839 fue elegido diputado por el pueblo deNormandía que lleva su mismo nombre, Tocqueville (del que habla en su obra Souvenirs), y en 1841 miembro de la Academia Francesa. Se opuso tanto a la Revolución de 1848 (que acabó con la monarquía deLuis Felipe de Orleans) como al golpe de estado de Luis Napoleón en 1851-1852 (que acabó con la Segunda República Francesa y dio paso al Segundo Imperio, con Luis Napoleón como Napoleón III), siendo...