Alexitimia

anales de psicología

© Copyright 2001: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia
Murcia (España). ISSN: 0212-9728

2001, vol . 17, nº 1 (junio), 139-149

Alexitimia, familia y trastornos alimentarios1
Alberto Espina Eizaguirre*, María Asunción Ortego Sáenz de Cabezón, Iñigo Ochoa de Alda
Martínez de Apellaniz y Amagoia Alemán Méndez
Universidad del País Vasco
Resumen:Objetivo: Contrastar las diferencias en el TAS-20
entre familias con una hija con un trastorno alimentario
(TA) y un grupo control. Método: una muestra de 64 mujeres que presentaban un TA según criterios diagnósticos del
DSM-IV (APA, 1994) [26 con anorexia nerviosa restrictiva
(ANR), 14 con anorexia nerviosa bulímica (ANB) y 29 con
bulimia nerviosa (BN)] complementada con un grupo
“control”formado por 55 mujeres, sus padres y madres,
con similares características sociodemográficas fue evaluada con la Toronto Alexithymia Scale (TAS-20). Resultados:
las hijas con TA, así como sus padres y madres, presentan
puntuaciones mayores en el TAS-20 que el grupo control.
La alexitimia de las hijas está asociada a las de sus padres y
madres. Discusión: la alexitimia parece ser un característicade las familias con TA, quedando por dilucidar si es un rasgo y juega un papel en el desarrollo del trastorno o es un
estado debido al mismo.
Palabras clave: Trastornos alimentarios, Alexitimia, Toronto Alexithymia Scale-20, familia.

Introducción
Etimológicamente la palabra “alexitimia” hace
referencia a la incapacidad para describir los sentimientos. En un principio esta incapacidad fueobservada en los pacientes psicosomáticos (Nemiah y Sifneos, 1970; Sifneos, 1973). La alexitimia se caracteriza por: 1) dificultad para identificar y describir sentimientos, 2) dificultad para
distinguir los sentimientos de las sensaciones
corporales del arousal emocional, 3) pobreza de
la vida fantasmática y 4) un estilo cognitivo
externamente orientado (Nemiah, 1977). Estas
característicasse deberían a un déficit en el
procesamiento cognitivo de las emociones
(Krystal, 1988; Lane y Schwartz, 1987). Marty y
1

Este estudio ha sido financiado por la Universidad del
País Vasco con la Beca UPV 006.231-HA152/95.
* Dirección para correspondencia: Alberto Espina
Eizaguirre. Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos. Facultad de Psicología. Avda. deTolosa, 70. 20018 San Sebastián
(Guipúzcoa, España). E-mail: ptpeseia@ss.ehu.es

Title: Alexithymia, family and eating disorders.
Abstract: Objective: to contrast the differences in the level
of TAS-20 among families with a daughter with eating
disorders (ED) and a control group. Method: 64 women
with (ED) [according to criteria from the Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders,IV edition, (American Psychiatric Association, 1994)]. (26 with restrictive
anorexia nervosa (RAN), 14 with bulimic anorexia nervosa
(AN-BN) and 29 with bulimia nervosa (BN), and a control
group, 55 women and their parents, with similar sociodemographic characteristic were evaluated with the Toronto
Alexithymia Scale (TAS-20) and the Eating Attitude Test
(EAT). Results: The daughters with ED,and their parents,
present bigger scores in the TAS-20. the daughter’s
Alexithymia is associated to this their parents. Discussion:
the Alexithymia could be a characteristic of families with a
ED, but we can not to affirm if is a trait or a state due to
the ED.
Key words: Eating disorders, Alexithymia, Toronto
Alexithymia Scale-20, family.

De M’Uzan (1963) planteaban que los pacientespsicosomáticos padecían una “depresión
esencial” ligada a una desvaloración personal
que les llevaba a no tener una vida propia de
sentimientos y fantasía y por ello se centraban
en síntomas físicos y en acontecimientos externos.
La alexitimia es valorada como un rasgo de
personalidad que correlaciona positivamente
con neuroticismo y depresión (Hendryx, Havilland y Shaw, 1991; Lesser, 1985;...