Alexitimiaa

Psicologia: Teoria e Pesquisa
Jan-Mar 2009, Vol. 25 n. 1, pp. 103-108

Alexitimia: Uma Revisão do Conceito
Berenice Victor Carneiro1
Elisa Medici Pizão Yoshida
Pontifícia Universidade Católica de Campinas
RESUMO - Alexitimia é um termo empregado no diagnóstico clínico de pessoas com acentuada dificuldade ou incapacidade
para expressar emoções e significa “sem palavras para as emoções”. Oobjetivo deste artigo é apresentar uma revisão do
conceito de alexitimia, enfatizando a importância das recentes contribuições da neurobiologia. É abordado o desenvolvimento
do conceito desde os anos 70, ressaltando as contribuições de Sifneos e a estreita relação desse conceito com as doenças
psicossomáticas. Em seguida, apresenta-se o conceito a partir de uma perspectiva multifatorial edestaca-se a importância do
substrato neurológico para a melhor compreensão da etiologia. Finalmente, sugere-se ser necessária a compreensão integrada
do papel dos fatores etiológicos para o tratamento e prevenção.
Palavras-chave: emoção; sintomas afetivos; distúrbios emocionais; ansiedade.

A Review of Alexithymia Concept
ABSTRACT -Alexithymia is a term used for clinic diagnosis of those withmarked difficulty in verbally expressing emotions,
and it means “no words for emotions”. The aim of this article is to present a review of the literature on the Alexithymia concept,
highlighting additions from recent findings in neurobiology. It includes developments on the concept since the 70’s, emphasizing
the contributions of Sifneos and the straight association of this concept withpsychosomatic diseases. Then, it presents the
concept from a multifactor view indicating the role of neurobiology in order to increasingly understand its etiology. Finally, it
stresses that integrating the etiological sources will enhance comprehension of treatment and prevention.
Keywords: emotions; affective symptoms; emotional disturbances; anxiety.

Este trabalho apresenta uma revisão daliteratura sobre o
conceito de alexitimia, com ênfase sobre as mudanças que
este vem sofrendo desde sua proposição nos anos 70, por
Sifneos (1972/1977), até os dias atuais, quando os desenvolvimentos das neurociências trouxeram novos modos de
compreensão sobre ele. Para tanto, inicia-se com referências
às origens do conceito, em que a alexitimia era associada
às doenças psicossomáticas, menciona-seas formas de tratamento e, em seguida, apresenta-se uma visão mais atual
do conceito, que passou a ser entendido a partir de uma
perspectiva multifatorial.
O termo alexitimia foi sugerido por Sifneos para se referir
àqueles pacientes com uma vida emocional pobre em sonhos
e fantasias e que demonstravam não ter palavras para nomear
ou expressar as emoções (Sifneos, 1972/1977, 1991). Um
poucoantes, em 1963, um conceito semelhante havia sido
proposto por Marty e M’Uzan, iniciadores do movimento
científico que deu origem à chamada Escola Psicossomática de Paris (Peçanha, 1998). Tratava-se do pensamento
operatório, construto desenvolvido para designar um estilo
de raciocínio concreto, objetivo, voltado para a realidade
externa, com uma vida interior pobre e com ausência de
reaçãoafetiva frente a situações de perda ou traumas (Marty
& M’Úzan, 1963/1994).
Apesar de ambos os construtos, alexitimia e pensamento
operatório, terem sido inicialmente associados a pacientes
psicossomáticos e muitas vezes empregados de forma alter1

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nada na literatura (Silva &Caldeira, 1992), foram concebidos
segundo vertentes teóricas distintas. Sifneos, um psicanalista de orientação freudiana, considerava que as doenças
psicossomáticas diferiam das neuroses, neuroses narcísicas
e psicoses, quanto à sua natureza (Messer & Warren, 1995).
Enquanto estas últimas se enquadrariam entre as doenças
mentais, propriamente ditas, e seus sintomas se caracterizariam por uma...