alfa de cronbach

Avances en Medición, 3, 9-28
2005

INTERPRETACIONES DEL COEFICIENTE ALPHA DE CRONBACH
Víctor H. Cervantes*
Universidad Nacional de Colombia, Colombia
Resumen
El coeficiente  posee una larga historia dentro del desarrollo de la Teoría Clásica en psicometría, y
como tal, ha recibido la atención de una amplia variedad de investigadores con el fin de comprender
mejor su funcionamiento. Lasdiferentes interpretaciones que ha recibido dentro de la teoría de la
confiabilidad son discutidas; así como diversos estudios que pretenden dar cuenta de las condiciones
necesarias para su buen uso. Este trabajo resalta las limitaciones que se encuentran en el empleo de este
estadístico en tanto estimador de la confiabilidad de una prueba.
Palabras clave: Alpha de Cronbach, Teoría de laConfiabilidad, Teoría Clásica de los Tests

Abstract
Within the history of Classical Test Theory, coefficient alpha has had a large role; thus, several
researchers have investigated it in order to better understand its behaviour. The present article discusses
different ways in which this coefficient has been interpreted in psychometrical reliability theory, as well
as several studies whichprovide some guidelines on its proper use. The limitations encountered on
using alpha as a reliability estimator under different actual test circumstances are highlighted.
Key words: Cronbach’s alpha, reliability theory, Classical Test Theory

Para todo psicólogo, tanto investigador como profesional, resulta de vital importancia
contar con instrumentos válidos y confiables. Por esta razón, cuandoun investigador desarrolla
una prueba psicológica lleva a cabo una evaluación rigurosa de las propiedades psicométricas
de dicho instrumento. En primer lugar, evalúa la presencia de un nivel apropiado de
confiabilidad, condición sine qua non puede obtenerse un instrumento válido y útil. Así, en el
proceso de construcción de una prueba psicológica, la evaluación de la confiabilidad de la
mismaes un paso imprescindible para que pueda ser utilizada en la medición del atributo de
interés. En este sentido, la estimación de la confiabilidad ha recibido un amplio interés desde
la Teoría Clásica de los Tests (en adelante TCT). En la medida en que la confiabilidad de una
prueba se halla definida como la precisión de los resultados obtenidos por medio de su
aplicación, es decir, el grado enque la prueba se ve o no afectada por los diferentes errores
aleatorios de medición, es necesario estimar el tamaño de estos errores. Desde la TCT se han
trabajado varias fuentes de error de medición. La estimación del error asociado con alguna de
ellas permite evaluar un aspecto diferente de la confiabilidad de una prueba.
*

Departamento de Psicología. Universidad Nacional de Colombia.Bogotá, Colombia.
e-mail: vhcervantesb@unal.edu.co

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Cervantes

Entre las principales fuentes de error de medición que se encuentran reseñadas en los
libros clásicos de psicometría (v.g. Anastasi, 1954,1990; Nunnally, 1970; Brown, 1980;
Thorndike, 1989,1996) es posible encontrar las siguientes: (a) los sujetos, (b) los ítems, (c) los
evaluadores, (d) la situación de aplicación, (e) lasinteracciones entre estas fuentes, (f) el error
aleatorio "puro". Las estimaciones tradicionales de la confiabilidad se hallan ligadas con los
tres primeros tipos de fuentes de error, mientras se procura que los errores introducidos por la
situación de aplicación sean minimizados mediante una estricta estandarización de la misma.
Ligado con la estimación del error producido por losevaluadores se encuentra el coeficiente de
confiabilidad interevaluadores; con la estimación del error originado por el conjunto de ítems
empleados, contrastado con otros conjuntos de ítems posibles, se encuentra el coeficiente de
equivalencia; y con el error debido a fluctuaciones de los individuos en el tiempo, se encuentra
el coeficiente de estabilidad. El cálculo de estos coeficientes requiere que...