alfabetismo

Se nos informa que existe una crisis de alfabetismo en Estados Unidos. Yanos acercamos al final del siglo XX y aún no hemos logrado con éxito la educaciónde una ciudadanía completamente letrada, meta que se propusieron los fundadoresde la nación y que motivó la creación de lo que probablemente sea el sistemaeducativo público con mayor cobertura en el mundo. Conforme se modifica laestructura dela economía, la decreciente capacidad de competir por parte deEstados Unidos se atribuye a la insuficiente capacidad de lectoescritura y cálculo departe de los trabajadores. Todo ello desata exigencias de reforma educativa, lamayor parte de las cuales demanda mayores niveles de calidad y tasas máselevadas de eficiencia terminal de la educación media superior. Se asume que laescuela es la instanciaresponsable del nivel de alfabetismo de la nación; se suponeque si las escuelas trabajaran mejor y con más determinación se solucionaría elproblema del analfabetismo.En este ensayo cuestiono este supuesto. La escuela es sólo una de lasmúltiples fuerzas sociales, institucionalizadas y no institucionalizadas, que determi-nan la naturaleza y la dimensión del alfabetismo de la nación. Esindispensableexaminar la naturaleza de la práctica de la alfabetización tanto fuera de la escuelacomo dentro de ella para comprender la crisis del alfabetismo y para imaginarposibles soluciones a la misma. Siguiendo en la línea de un trabajo previo sobre lasrelaciones entre el trabajo mental, tal y como éste se desarrolla fuera de la escuela, ylas prácticas escolares, aquí examino diferentes formas derelación de las personascon la palabra escrita.Es indispensable examinar la naturaleza de la práctica de la alfabetización, tanto fuerade la escuela como dentro de ella, para comprender la crisis del alfabetismo y paraimaginar posibles soluciones a la misma. Las escuelas se encuentran demasiado lejanasde las formas cotidianas de uso de la palabra escrita como para ser consideradas laúnica fuenteposible de competencia letrada en la sociedad. Los jóvenes tienen quefuncionar como aprendices en comunidades en las que las personas utilizan la lenguaescrita para fines prácticos, informativos y placenteros. Si buscamos cambiar nuestrosniveles de alfabetismo, es necesario que hagamos esfuerzos para proporcionar a lasjóvenes oportunidades de ser aprendices tanto en la comunidad y en el trabajo comoenlas escuelas.Ya nos acercamos al final del siglo XX y aún no hemos logrado con éxito la educaciónde una ciudadanía completamente letrada, meta que se propusieron los fundadores dela nación y que motivó la creación de lo que probablemente sea el sistema educativopúblico con mayor cobertura en el mundo. Se asume que la escuela es la instanciaresponsable del nivel de alfabetismo de la nación; sesupone que si las escuelastrabajaran mejor y con más determinación se solucionaría el problema delanalfabetismo. La escuela es sólo una de las múltiples fuerzas sociales,institucionalizadas y no institucionalizadas, que determinan la naturaleza y ladimensión del alfabetismo de la nación. Es indispensable examinar la naturaleza de lapráctica de la alfabetización tanto fuera de la escuela como dentrode ella paracomprender la crisis del alfabetismo y para imaginar posibles soluciones a la misma.En la mayoría de las discusiones sobre la crisis del alfabetismo se asume que elalfabetismo es una habilidad adquirida que caracteriza a los individuos; las personasposeen habilidades de lectoescritura o carecen de ellas. Aunque los científicos de lacognición y otros estudiosos del alfabetismo handado pasos importantes en eldescubrimiento de los procesos mentales invisibles involucrados en el acto de leer y decomprender textos escritos, la mayoría de ellos han asumido como supuesto detrabajo ampliamente compartido que estos procesos se ven afectados, cuando más,sólo en forma periférica por los contextos sociales en los que las personas leen yescriben. Se asume que los individuos llevan las...