alfalfa

La alfalfa, cuyo nombre científico es Medicago sativa, es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia de las fabáceas o Leguminosae.
Descripción
Es una planta que se utiliza ampliamente como pasto y con este propósito se cultiva intensivamente en el mundo entero. Tiene un ciclo vital de entre cinco y doce años, dependiendo de la variedad utilizada, así como del clima; encondiciones benignas puede llegar a veinte años.1 Llega a alcanzar una altura de 1 metro, desarrollando densas agrupaciones de pequeñas flores púrpuras. Sus raíces suelen ser muy profundas, pudiendo medir hasta 4,5 metros. De esta manera, la planta es especialmente resistente a la sequía.
Tiene un genoma tetraploide.2
Es una especie que muestra autotoxicidad, por lo que es difícil para su semilla creceren cultivares de alfalfa3 ya existentes. Así, se recomienda que sus cultivares se roten con otras especies (por ejemplo, maíz o trigo) antes de resembrar.4
[editar] Historia
La alfalfa procede de Persia, donde probablemente fue adoptada para el uso por parte del humano durante la Edad del bronce para alimentar a los caballos procedentes de Asia Central.5 4 Según Plinio el Viejo, se introdujo enGrecia alrededor del 490 a. C., durante la Primera Guerra Médica,6 posiblemente en forma de semillas llegadas con el pienso de la caballería persa. Pasó a ser un cultivo habitual destinado a la alimentación de los caballos.7 8 9 El humano puede ingerirla como brotes en ensaladas y emparedados.10 11 A Como todas las leguminosas, sus raíces poseen nódulos que contienen las bacterias Sinorhizobiummeliloti, con habilidad de fijar nitrógeno, que producen alimento altoproteico, sin importar el nitrógeno disponible en el suelo.12 Su habilidad fijadora de nitrógeno (incrementando el N del suelo) y su uso como pienso animal mejora la eficiencia de la agricultura.13 14
[editar] Sinónimos
• Medicago afganica (Bordere) Vassilcz.
• Medicago alaschanica Vassilcz.
• Medicago asiatica subsp. sinensisSinskaya
• Medicago beipinensis Vassilcz.
• Medicago grandiflora (Grossh.) Vassilcz.
• Medicago ladak Vassilcz.
• Medicago mesopotamica Vassilcz.
• Medicago orientalis Vassilcz.
• Medicago pekinensis Vassilcz.
• Medicago polia (Brand) Vassilcz.
• Medicago praesativa Sinskaya
• Medicago praesativa subsp. spontanea Sinsk.
• Medicago roborovskii Vassilcz.
• Medicago sativa f. alba Benke• Medicago sativa var. grandiflora Grossh.
• Medicago sativa var. tibetana Alef.
• Medicago sogdiana (Brand) Vassilcz.
• Medicago tibetana (Alef.) Vassilcz.
• Trigonella upendrae H.J.Chowdhery & R.R.Rao15
[editar] Principios activos
• Sales minerales en especial calcio, potasio, hierro y fósforo.
• Gran cantidad de aminoácidos.
• Betacaroteno y vitaminas C, D, E y K.
• En brotes contiene:Vitamina A, Complejo B, B12, C, D, E, G, K, fósforo y hierro
[editar] Propiedades medicinales
• Por la cantidad de minerales, vitaminas y aminoácidos se emplea para combatir la anemia y como suplemento alimenticio.
• Por su contenido de vitamina D y calcio ayuda en caso de artritis y artrosis.
• Sería eficaz como diurética y contra los cálculos biliares16
Se utiliza la hoja. Tiene cualidadesnutritivas excepcionales. Contiene más proteínas que la mayor parte de los vegetales. Es también rica en Vitamina A, y minerales derivados. Contiene cantidades poco usuales de Vitamina K (necesaria para coagular la sangre).17
[editar] Alfalfa genéticamente modificada
La Alfalfa Roundup Ready es una variedad genéticamente modificada por ingeniería genética, patentada por Monsanto Co., resistenteal herbicida de Monsanto «glifosato»; así aunque la mayoría de las plantas de hoja ancha, incluyendo la alfalfa común, son sensibles a dicho herbicida, el agricultor puede fumigar los cultivares de "Alfalfa Roundup Ready" con el 'glifosato', y así matar las malezas, sin dañar el cultivo de alfalfa modificada.
[editar] Nombres vernáculos
Afalfe, afarfa, alfal, alfalce (2), alfalce bordo,...