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ALFONSO UGARTE
Alfonso Ugarte Vernal (1847-1879) es uno de los héroes militares más conocidos de la guerra del Pacifico. Nació el 13 de Julio de 1847 en Iquique, quepertenecía entonces a la provincia peruana de Tarapacá. Sus padres fueron los comerciantes Narciso Ugarte y Rosa Vernal. Estudió en su ciudad natal y en Valparaíso, donde segraduó de contador.
En 1876 fue elegido alcalde de la ciudad de Iquique. Cuando estaba cerca el día de su matrimonio, estallo la guerra del Pacífico. Ugarte postergó laboda para incorporarse a las fuerzas defensoras del departamento de Tarapacá, ambicionada por los chilenos. Decidió quedarse en su ciudad natal y organizar, con su propiodinero, un batallón integrado por obreros y artesanos de Iquique.
Mientras combatía en la batalla de Tarapacá (noviembre de 1879), fue herido de un balazo en la cabeza, Apesar de ello, marchó al mando de su batallón a Arica, donde defenderían el morro como parte de la guarnición comandada por el coronel Francisco Bolognesi. Como se sabe. Losdefensores de Arica decidieron luchar hasta el final a pesar de la superioridad numérica chilena.
Alfonso Ugarte combatió con coraje en la batalla de Arica y murió en elmorro. Existen carias explicaciones sobre la forma en la que murió. Una de ellas es alta su valerosa acción de lanzarse del morro a caballo para evita que los chilenos seapoderasen del pabellón nacional. Otra versión señala que Alfonso Ugarte murió a balazos en batalla y que los chilenos arrojaron su cuerpo por el acantilado. Al margen de lamanera como murió, se debe resaltar el coraje con el cual nuestro héroe enfrentó una situación tan desventajosa, en la que entregó su vida por la patria.