Algas y Bioenergia

Desarrollo

Debido a la gran cantidad de beneficios que trae el uso del petróleo y sus derivados en los tiempos modernos, tales como su fácil almacenamiento y transporte a través deoleoductos, es que su importancia ha llegado a ser tal que en el presente constituye la principal fuente de energía en los países desarrollados. Sin embargo, las desventajas que trae consigo hacen queactualmente sea, aunque imprescindible, una indeseable herramienta para el desarrollo económico.

En el último tiempo, la crisis energética mundial ha provocado un acelerado incremento en los preciosde los combustibles fósiles, lo que a su vez eleva el valor de los productos básicos en el mercado. Además, la extracción, transporte, refinación, distribución y comercialización de cualquiera de susderivados genera muchísima contaminación, por lo que los problemas medioambientales involucrados en su obtención indican la urgente necesidad de encontrar reemplazantes, los que deben ser sosteniblesen el tiempo e implicar una obtención más eficiente y una mayor conciencia ambiental. Para abordar este problema, se han llevado a cabo varias iniciativas con respecto a la producción debiocombustibles o de materias primas específicas para producirlos, aunque hasta el momento es un tema lo suficientemente desarrollado solo para sustitutos viables del diésel y del etanol.

El gasóleo o diésel esun líquido compuesto principalmente por parafinas, que es utilizado como combustible en motores diésel y en calefacción. Su obtención puede realizarse a partir de la destilación del petróleo, o deuna variedad de procesos realizados a ciertos aceites vegetales provenientes de oleaginosas. A estos tipos se les llama petrodiésel y biodiesel, respectivamente.

Por otra parte, varios derivados delpetróleo, tales como la gasolina, pueden ser reemplazados por el etanol o alcohol etílico, el que puede ser utilizado como combustible ya sea solo o mezclado con ésta. La obtención de este compuesto...