Algas

Las algas son un grupo muy diverso. Estos organismos acuáticos van desde seres microscópicos unicelulares hasta organismos multicelulares que forman grandes colonias muy grandes y vistosas. Las algas realizan una de las mayores aportaciones de oxígeno al planeta; se estima que participan con cerca del 50% de la fotosíntesis global. Actualmente el término alga se refiere a organismos que tienencélulas con núcleo (Eucariontes) y se excluyen las algas-verde azules pertenecientes al  reino de las bacterias (Phylum Cyanobacteria) (Woese et al. 1990).

La gran diversidad de algas se reúne en un grupo con parentescos diversos (polifilético). Los grupos más importantes y conocidos pertenecen a dos reinos distintos: las algas verdes (División Chlorophyta) al reino Plantae y las rojas (PhylumRhodophyta) y pardas o cafés (Phylum Heterokontophyta) pertenecen al reino de Protista.


Chrysophyta

Son las algas doradas, verdes amarillas y diatomeas. Consisten de aproximadamente 500 especies. Son unicelulares, pared con dióxido de sílice (vidrio), marinas o de agua dulce, vida libre, solas o en colonias, inician cadena alimenticia, autótrofas, con clorofila y carotenoides, color amarilloverdoso - café - dorado reflejantes, con o sin flagelos, simetría radial o bilateral.

Son especies que viven típicamente en el mar, pero también las hay que viven en aguas dulces y en otros ambientes húmedos. Estas algas, a diferencia de las pardas, son pelágicas. Las crisofitas son las algas que dominan en los ambientes más abundantes de nuestro planeta. Las crisofitas tienen relación con lasílice, pero no todas lo tienen. El agua marina siempre está subsaturada de sílice, por lo que éste puede actuar como factor limitante en el desarrollo de alguno de estos grupos. Las crisofitas se dividen en 6 grupos.


Xanthophyta

Los Xanthophyta, las algas verde-amarillas, incluyen más de 600 especies. Los miembros de este grupo son organismos fotosintéticos que viven principalmente enagua dulce, aunque algunos se encuentran en aguas marinas, en tierra húmeda, o en troncos de árbol. Generalmente no son abundantes, a pesar de esto, son los productores dominantes en algunos pantanos salinos, y algunos, como Tribonema, son cosmopolitas en su distribución. 

Bacillariophyta

Las Bacillariophyta son las diatomeas. Con sus hermosas conchas de sílice, las diatomeas están entre losmás atractivos fósiles. También están entre los actuales microorganismos acuáticos más importantes: Son muy abundantes en el plancton, en sedimentos marinos y en ecosistemas del agua dulce; son fotosintéticos y constituyen una fuente importante en la cadena alimenticia de estos ecosistemas. Algunos incluso pueden encontrarse en tierra o en musgos húmedos. 

DIVISIÓN PYRROPHYTA

Son unas algas muyabundantes de carácter eucariota unicelular encontrándose algunas de ellas en colonias o filamentos. Se encuentran en aguas marinas. Son autótrofas ya que presentan pigmentos como la clorofila a y la clorofila c además de la peridina, que es el que les confiere su color pardo o naranjoso característico. Sus sustancias de reserva es el almidón, y sus paredes celulares son de celulosa ya que lasemplean como armadura.

Las mareas rojas son floraciones de este tipo de alga y se dan, sobre todo, en aguas calidas y con altas concentraciones de nitrógeno y fósforo. Por ello en ocasiones, su aparición puede ser indicador de la contaminación de las aguas. Además su aparición masiva puede ocasionar la muerte de otros seres acuáticos que vivan a más profundidad debido a la segregación deneurotoxinas, lo que desemboca en pérdidas económicas para la pesca.

Su reproducción es de tipo asexual en la gran mayoría de casos mediante a división celular o bipartición celular. Cada una de las dos células hijas lleva una parte de la teca materna y reconstruye la parte que le falta. Aunque si se presenta la reproducción sexual, la fecundación será por isogamia o por anaisogamia (en relación al...