Algas

El agua, los nutrientes, el CO2 y la luz, son proporcionados a los sistemas de cultivo (abiertos, cerrados o híbridos) para la producción de biomasa de microalgas rica en lípidos. El CO2 suministradopuede provenir del aire ambiente o de emisiones industriales, tales como las de las plantas generadoras de energía eléctrica. La biomasa producida es separada del agua y los nutrientes residuales sonrecirculados hacia la etapa inicial de producción de biomasa. Los aceites son extraídos a partir de la pasta de microalgas, aunque actualmente no existe un método de extracción de aceite a escalaindustrial. Entre los métodos de extracción se encuentran la extracción por solvente (pasta seca) y extracción mediante solventes supercríticos (pasta humeda).
En la extracción por solvente por logeneral se adiciona a la biomasa seca el solvente quimico, ciertas veces con poca cantidad de agua, lo que disminuye los costos globales del proceso, pero disminuye también la eficiencia de la extracción.Estos solventes quimicos son de alta selectividad y solubilidad a lípidos, de bajo costo, al igual que los equipos que los operan y se busca que este penetre completamente la biomasa para alcanzarun buen rendimiento.
Algunos ejemplos pueden ser el n-hexano, etanol, 1-butanol y mezclas de cloroformo/metanol, n-hexano/ etanol entre otros. Entre la mezcla de solventes mas utilizados encontramosel cloroformo/metanol, el cual tiene una extracción rápida y cuantitativa, aunque por contener cloroformo tiene una alta toxicidad. Otro ejemplo puede ser el hexano/isopropanol el cual al contrariodel anterior es de baja toxicidad y posee propiedades selectivas. En este proceso de extracción se puede recuperar el solvente por destilación fraccionada y reutilizarlo sin purificación adicionalcumpliendo la heurística >>>>
La extracción mediante solventes supercríticos se caracteriza por poseer cortos tiempos de extracción y altas selectividades. Estos se encuentran a condiciones...