Alginato

Los alginatos son polisacáridos no ramificados de origen natural consistentes en la unión 1 ( 4 de ácido α-D- Manurónico (M) y su epímero C-5, el ácido ácido β-L-Gulurónico (G). Los residuos G y M sedistribuyen en la cadena polimérica en forma de bloques, específicamente tres tipos: bloques M homopoliméricos (M-M-M), Bloques G homopoliméricos (G-G-G) y bloques heteropolímericos alternantes MG(M-G-M-G).El alginato es el biopolímero marino más abundante y luego de la celulosa, el más abundante en todo el mundo. El alginato se encuentra principalmente en las paredes celulares y los espaciosintracelulares de las algas marrones como la Macrocystis Pyrifera, Laminaria hyperborea y Ascophyllum nodosum. También se encuentra como un exopolisacarido en algunas bacterias como la Pseudomonasaeruginosa o la Azotobacter vinelandii[1]. Si bien es posible extraer el alginato e ambas fuentes, el alginato comercial tiene sólo las algas como procedencia. El alginato constituye entre un 18% y un 40%del peso en seco de las algas y les brinda tanto la resistencia como la elasticidad necesaria para su desarrollo en el mar. La composición química del alginato varía de acuerdo a la especie de alga,la parte de ésta del cual se extrae (tronco u hojas), las estaciones del año y las condiciones locales del mar. Debido a su abundancia existe un gran potencial para diseñar biomateriales sustentablesbasados en alginato con propiedades a la medida tales como solubilidad, hidrofobicidad, afinidad hacia determinadas proteínas, entre otras.


Actualmente los alginatos son uno de losbiopolímeros más versátiles para uso industrial, son usados para espesar soluciones, estabilizar suspensiones y emulsiones, para gelificar un amplio rango de mezclas y para formar películas sobre diferentessuperficies. Aprovechando estas propiedades, son usados en diferentes ramas de la industria; en la industria alimenticia como aditivos por sus propiedades espesantes, emulsionantes (aceite-agua),...