Algo Acerca De Los Virus

de la vida

Algo que debemos saber acerca
L os virus no están incluidos

volucra, después de la libera-

dentro de los cinco reinos de

ción del material genético del

la vida, ¿por qué?, porque son

virus en el interior de la célula,

entidades biológicas constitui-

la síntesis de proteínas víricas

das sólo por ácidos nucleicos

necesarias para la replicación

y proteínas y ocasionalmente

desu genoma y la conforma-

algunos lípidos de la membra-

ción de sus estructuras protei-

na que se llevan de las células

cas de recubrimiento, utilizando

que infectan, es decir, están

la maquinaria celular. Esto da

formados únicamente por una

lugar a la formación de múlti-

o algunas proteínas (la cápsi-

ples partículas virales que serán

de o cubierta) y material gené-

liberadas a partirde la célula

tico (ADN o ARN), que constituye

hospedera, prosiguiendo el pro-

sus genes. Los virus no tie-

ceso infectivo (por ejemplo, el

nen estructura celular, no pue-

virus de la influenza). Por otra

den moverse, no pueden llevar

parte, la modalidad de laten-

a cabo —en forma indepen-

cia radica en el hecho de que

diente— su metabolismo, por

el material genético del virus

tantopueden ser denominados

no se replica de manera inme-

“parásitos genéticos”, lo cual

diata, sino que puede perma-

significa que utilizan la maqui-

necer en el citoplasma como

naria genética de su hospede-

episoma (por ejemplo, virus del

ro (célula que infectan) para

herpes) o integrarse en el ge-

su propia supervivencia.

noma de la célula hospedera

Durante el proceso infec-

(por ejemplo,retrovirus). Bajo

cioso, los virus pueden seguir

ciertas condiciones, el genoma

dos estrategias principales de

del virus comienza a replicar-

reproducción: virulenta y laten-

se y a dirigir la síntesis de pro-

te. La modalidad virulenta in-

teínas virales, generando nue-

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Luisa Alba Lois, Beatriz Rodarte, Claudia Segal, Víctor Valdés y Alfonso Vilchis
CIENCIAS 95 JULIO

SEPTIEMBRE2009

de los virus… o la gripe que viene
vas partículas y continuando

o pueden estar formados por

tura lipídica en una estructura

el desarrollo infeccioso.

estructuras proteicas mucho

de aproximadamente 100 na-

más complejas para proteger

nómetros de diámetro. En su

mecanismo de multiplicación,

Como consecuencia de su

los ácidos nucleicos de orga-

envoltura se encuentran varias

algunosvirus muestran una al-

nismos como los bacteriófagos,

copias de tres proteínas: la pro-

ta variabilidad que les permite

cuya estructura se conoce co-

teína de membrana (M) y las

generar múltiples variantes

mo esferoidal con cola, o virus

glucoproteínas hemaglutinina

que eventualmente le llevarán

“envueltos”, en los que la cáp-

(H) y neuroaminidasa (N). La

a evadir tanto los sistemas deside está rodeada por una cu-

proteína m, junto con el ácido

defensa del hospedero como

bierta de doble capa lipídica con

nucleico, permiten clasificar es-

los mecanismos farmacológi-

proteínas embebidas. Las pro-

tos virus como A, B o C; sólo

cos de contención terapéutica.

teínas están codificadas por el

los dos primeros tipos pueden

A lo largo de la evolución,

genoma viral, sinembargo los

producir epidemias. De las pro-

la naturaleza ha creado y pre-

lípidos de la membrana se de-

teínas H y N se conocen dis-

servado distintos tipos de virus:

rivan de las membranas de las

tintos subtipos para la influen-

con respecto de los ácidos nu-

células anfitrionas. Los virus

za A, 15 para H (de H1 a H15)

cleicos los hay cuyo material

envueltos son comunes en el

y 9 para N(de N1 a N9), y es

genético es ADN o bien ARN,

mundo animal, ejemplos son

su combinación la que da lu-

y pueden ser de cadena senci-

los coronavirus y los virus de

gar a las diferentes cepas vira-

lla o doble. Los ácidos nuclei-

la influenza.

les; en cambio, para la influen-

Virus de la influenza

y uno de N (figura 1).

en los virus filamentosos (por

Los virus de influenza pertene-...