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Agricultura
La zona de tierra libre de hielo ocupa un total de 13.000 millones de hectáreas; de éstas, el 11% están cultivadas, y el resto corresponde a pastos y bosques. De un totalde 3.200 millones de hectáreas de tierra cultivable, se cultivan actualmente unos 1.475 millones. Los países en desarrollo tienden a aumentar esta cifra, aunque la lamentable situaciónde los suelos lo frena un poco.
La continua tala de árboles está provocando una desertificación del suelo, haciendo que se seque y favoreciendo la erosión.
Desde hace pocos años laproducción agrícola ha ido aumentando a mucha velocidad. Esto se debe a los fertilizantes y pesticidas, y en la mejora de maquinaria. También han proliferado los productos de ingenieríagenética.
Sin embargo, los beneficios de estas nuevas técnicas han traído serios problemas. Los fertilizantes y pesticidas han agotado los suelos, sin nutrientes.
La mecanización haproducido la compactación de suelos, disminuyendo porosidad y acortando crecimiento de raíces.
Muchas variedades agrícolas necesitan mucha agua, por lo que se reduce la reservahídrica. La salinización, que se produce al acumularse sales provenientes del agua de regadío y fertilizantes, se convierte en un problema grave, impidiendo que la vegetación sobreviva. Launiformidad de semillas reduce la biodiversidad y disminuye la adaptación.
Esta salinización empieza con el ascenso de sales por la capilarización del agua, después el agua se pierde porevapotranspiración, que a la vez empuja a las sales a la superficie, y al final ya se forma un costra salina.
En ámbito social, los más pobres y menos cualificados ya no puedentrabajar en el campo por la maquinización. La nueva agricultura intensiva tiene sobre todo una visión empresarial, sin importar los parámetros medioambientales. Aunque los alimentos p