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EL CONCEPTO DE LA FELICIDAD EN LA ILUSTRACIÓN.
MARI CRUZ ORTEGA TERUEL.

APROXIMACIÓN AL CONCEPTO

Aunque solemos dar por sentado que tenemos derecho a ser felices, se trata de
una idea bastante reciente, como explica el historiador Darrin McMahon en Una
historia de la felicidad (Taurus, 2005). Esta idea procede de la Ilustración, en el siglo
XVIII. Sin embargo, del concepto de felicidadse empezó a hablar mucho antes. La
mención más antigua que se conserva es del siglo VIII a. C., y, como ocurrió durante
toda la antigüedad, estaba ligada a la tragedia. De llegar a alcanzarla, era algo que
simplemente sucedía, no se podía hacer nada por conseguirla, de manera que la gente,
impotente, esperaba resignada.
De hecho, esa relación entre la dicha y la fortuna marcó el nacimiento devocablos en la mayoría de las lenguas indoeuropeas para designar este concepto.
Algunos ejemplos en las lenguas occidentales son los siguientes: happiness proviene del
inglés medio happ que significa ocasión, fortuna, de aquí evolucionará también el verbo
“to happen” (suceder, ocurrir). El término francés, bonheur, procede de bon (bueno) y
heur (suerte o fortuna). En italiano, español,portugués y catalán, felicità, felicidad,
felicidade y felicitat derivan del término en latín felix, que a veces significa suerte y,
otras, destino. Y, curiosamente, aunque es en los albores de la humanidad cuando se
empieza a relacionar la felicidad con el azar, la mayoría de las palabras que surgen para
denominar este concepto no aparecen hasta mucho después, hasta la Edad Media.
Antes de tratarcualquier tema es conveniente primero definirlo, pues hay
conceptos que no tiene el mismo significado tanto diacrónica como sincrónicamente,
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para cada autor y en las distintas épocas, éstos van variando. A continuación expongo
una relación de distintas definiciones que han trascendido y han ido modelando el
pensamiento de occidente en relación al concepto de felicidad.

1. Felicidaden general, es un estado de satisfacción debido a la propia situación en el
mundo.
Por esta relación de satisfacción, la noción de Felicidad se diferencia de la de Beatitud,
que es el ideal de una satisfacción independiente de la relación del hombre con el
mundo, y por lo tanto, restringida a la vida contemplativa o religiosa. Nació en la
antigua Grecia, cuando Tales de Mileto, afirmó que essabio “quien tiene un cuerpo
sano, fortuna y un alma bien educada”.
2. Felicidad es la medida del placer y la proporción de la vida. O sea como el
mantenerse alejado de todo defecto y de todo exceso. Esta definición la proporciona
Demócrito.

3. La Felicidad es el sistema de los placeres. Solo el placer es el bien porque solamente
él es deseado por sí mismo y, por lo tanto, es el fin en sí.El fin es el placer particular,
la Felicidad es el sistema de los placeres. Definición de Aristipo que, como veremos,
tomaran posteriores filósofos. Platón negó que la Felicidad consistiera en el placer y, en
cambio, la consideró relacionada con la virtud. Hegugesias negó la posibilidad de la
Felicidad por el hecho de que los placeres son muy raros y efímeros. Tiendo a estar de
acuerdo conambos.
4. Para Platón el concepto de Felicidad es semejante al de Tales: son felices los que
poseen bondad y belleza.
5. Aristóteles dijo que las personas Felices deben poseer tres especies de bienes:
externos, del cuerpo y del alma.
Estas definiciones se complican con la de beatitud y hace más difícil el logro de
una felicidad.
Resumiendo hasta aquí, podemos decir que a partir de Aristóteleshasta la edad
media el concepto de Felicidad se podía resumir en dos corrientes, la que consideraba la
satisfacción de los placeres como la felicidad y la que postulaba que para lograr la
Felicidad debería incluirse la virtud y la sabiduría.

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A partir del movimiento filosófico llamado Humanismo, se volvió a la idea de
los epicúreos de que los placeres eran el fundamento de la...