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EL PARADIGMA DE LA COMPLEJIDAD
COMO SALIDA DE LA CRISIS DE LA POSMODERNIDAD*

ANTONIO CARO ALMELA
Universidad Complutense de Madrid


1. INTRODUCCIÓN.

El objetivo del presente texto es poner en relación la crisis de la posmodernidad, tal como ésta se ha manifestado durante las últimas décadas del siglo XX como radicalización de la crisis epistémica y de valores que ha atravesadoel conjunto de dicho siglo, con el paradigma científico actualmente emergente que tiende a ser conocido bajo la denominación de paradigma de la complejidad.
La hipótesis que aquí se sostiene es que dicho paradigma constituye un intento decidido de poner fin a aquella situación de crisis, a costa de plantear una nueva idea de la ciencia y de la investigación científica en su conjunto que seencuentra a mil leguas del ingenuismo y el optimismo positivistas.


2. ¿QUÉ ES LA POSMODERNIDAD?

¿Qué se oculta tras el manido y tantas veces socorrido término ‘posmodernidad’? Contemplando la cuestión desde la perspectiva que proporciona el recién inaugurado siglo XXI, cabe postular que la posmodernidad –como se encarga de avisarnos el prefijo ‘pos’- no es, finalmente, otra cosa que ladenominación más reciente con que se designa y adquiere nueva pertinencia la situación de crisis que ha pivotado sobre el conjunto del pensamiento occidental a todo lo largo del siglo XX. Basta con citar nombres tan señeros como Spengler, Heidegger, Ortega y Gasset o Sartre (sin olvidar el precursor decimonónico de casi todos ellos, Nietzsche) para constatar hasta qué punto el pensamiento dominantedurante el siglo recientemente concluido ha sido, en el amasijo de su multiplicidad de corrientes y tendencias, un pensamiento atravesado por la crisis de principio a fin, que muestra toda su relevancia como reacción frente al optimismo científico, tecnológico, epistémico, económico, político y social que caracterizó a los siglos XVIII y XIX europeos: cuando el progresismo ilimitado que preconizó,primero la Ilustración y luego los mesianismos –industrialista y sociopolítico- decimonónicos (este último, reflejo especular de aquél), alimentó la promesa de una liberación de la humanidad –aunque siempre postergada a un futuro más o menos indeterminado- cuya impronta se plasmaría en todos los órdenes indicados; pero que en realidad se trataba, como hoy comenzamos a comprender con desconcierto, de lacobertura ideológica bajo la que se cobijaba el expansionismo bien real que por entonces practicaba la Europa occidental –antes de ceder este papel, ya en el siguiente siglo, a esa especie de super-Europa que son los Estados Unidos de América del Norte-, mediante la consagración urbi et orbe de unos valores cuya naturaleza eurocéntrica ya nadie se atreve hoy en día a cuestionar, y de la cual elúltimo episodio es el inapelable proceso de globalización actualmente en marcha.
Pues bien, si el siglo XX se ha caracterizado en lo fundamental porque durante su transcurso ha entrado en crisis ese progresismo tecnocientífico y sociopolítico que alumbraron los siglos precedentes1 (el primero porque contrastaba de forma cada vez más notoria con las sucesivas guerras que han salpicado la historia dedicha centuria; y el segundo porque las diversas promesas políticas de liberación social iban cubriéndose poco a poco de una máscara de escarnio, hasta terminar saltando simbólicamente por los aires con ocasión del derribo del muro de Berlín, que para muchos ha significado el final de facto de dicho siglo), el posmodernismo ha supuesto por su parte –sin atender a los infinitos matices e inclusoversiones contrapuestas que cabe distinguir bajo ese término- el reconocimiento final y seguramente sin retorno de ese estado generalizado de crisis. De modo que, como se desprende de sus postulados más conocidos (el fin de los "grandes relatos", el relativismo cultural, el relativismo epistémico que afirma la existencia de postulados teóricos2 -y, por ende, la imposibilidad de la objetividad-...