algo

Existen tecnologías ecológicas que permiten abordar
los problemas que plantean los contaminantes
atmosféricos, a saber, partículas de vapor, gases y
líquidos nocivos, así como polvo y humos.

Las tecnologías ecológicas y el
control de la contaminación

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Existe una amplia gama de tecnologías ecológicas concebidas para el control de la
contaminación del aire y del agua, el tratamientode las aguas residuales contaminadas, el
manejo de los ingentes volúmenes de desechos sólidos industriales y domésticos y la
vigilancia del nivel de cuidado ambiental. Estas tecnologías son esenciales para la
elaboración de estrategias eficaces de reducción de la contaminación y, si bien no sustituyen
a las soluciones de producción menos contaminante, son efectivas. En el presente capítulose analizan las principales tecnologías ecológicas de cada categoría, y se evalúan sus
características y sus ventajas.

H

oy en día existen muchas tecnologías
ecológicas para controlar y reducir, más
que prevenir, la contaminación. Entre ellas:
s control de la contaminación atmosférica:
reducción y eliminación de gases y de
materia particulada;
s tratamiento del agua y de las aguasresiduales:
eliminación de agentes contaminantes de las
aguas negras y purificación de los agentes
contaminantes, así como de las aguas
residuales industriales y del agua potable
contaminada;
s gestión de desechos: reducción de la
cantidad de desechos sólidos producidos y
tratamiento y eliminación de los desechos
finales;
s recuperación y reciclado;
s actividades de limpieza: saneamiento dela
tierra contaminada y tratamiento de desastres
ecológicos;
s vigilancia del medio ambiente: evaluación
de la calidad y del nivel de cuidado ambiental.
Se trata de tecnologías ampliamente
comprobadas (algunas de ellas ya tienen varios
años de existencia). Suponen un costo
relativamente importante, y están siendo
continuamente mejoradas. Es cierto que no
tienen ni con mucho el alcancede las
tecnologías de producción menos contaminante
para resolver los problemas de contaminación,
y que son más que nada una solución
provisoria; no obstante, son eficaces para
reducir los niveles de contaminación.

La contaminación atmosférica
Los agentes contaminantes del aire son muy
variados: gases tóxicos (por ejemplo, ácido

clorhídrico, óxidos de nitrógeno o dióxido de
azufre),partículas líquidas, partículas de vapor,
polvos, humos y partículas en suspensión. No
obstante, existen tecnologías ecológicas para
tratar todos estos problemas.
s La desulfuración de los gases de chimenea
es la tecnología más utilizada para controlar
la contaminación poscombustión en la
quema de carbón. Existen dos tipos de
procesos: “húmedo” y “seco”; en ambos
procesos, a las emisionesse las “depura”
de dióxido de carbono con carbonato de
calcio o cal. Los equipos de desulfuración
permiten extraer más del 90% del dióxido
de azufre de los gases de combustión y
pueden instalarse en las actuales centrales
eléctricas. Si se combina el tratamiento de
desulfuración de los gases de chimenea con
modificaciones en la combustión se puede
reducir la formación de óxidos denitrógeno.
s Los depuradores húmedos extraen partículas
gaseosas y líquidas; los agentes contaminantes se adhieren a una superficie húmeda
extensa, tras lo cual se lavan o se disuelven.
Suponen una inversión de capital y gastos de
explotación y mantenimiento relativamente
elevados.
s Los depuradores por Venturi requieren una
inversión de capital relativamente reducida
y resultan eficaces para larecuperación de
productos químicos y partículas. Lo que los
diferencia de los depuradores húmedos es
que la atomización del líquido depurador se
hace por la presión neumática de un flujo
de gas a alta velocidad (en vez de utilizar
presión hidráulica).
s Los sistemas de colección en seco extraen

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LAS TECNOLOGÍAS ECOLÓGICAS Y EL CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN

RECUADRO 6.1

El...