Algo

No hace tanto tiempo, un listado así hubiera sido inimaginable; pero también es muy cierto que la investigación científica y el desarrollo tecnológico han ido evolucionando hacia estados decomplejidad creciente que hace frecuentemente necesaria la participación de especialistas diversos para la resolución de un problema o el diseño de un dispositivo. Grandes equipos para grandes problemas.

Ala vista de estos enormes grupos de trabajo, los tiempos del heroico científico que afrontaba en solitario la lucha por desentrañar los secretos de la Naturaleza parecen cosa de un pasado remoto.Ciertamente, ya pasó el tiempo de aquellos ociosos caballeros ingleses del siglo XVIII como Lord Cavendish que pudo descubrir la composición del agua porque no tenía que trabajar para comer. Tambiénparece lejano el tiempo de los Nobel de cobertizo como el matrimonio Curie, o el de los inventores de garaje como Thomas Edison. De todos ellos guardamos en nuestra memoria antiguas imágenes en blanco ynegro.

¿Debemos decir adiós entonces a la ciencia de garaje?. ¿Tiene algún futuro el científico solitario en una sociedad tecnológica de enésima generación, como la nuestra?
Responder a estaspreguntas con monosílabos no sería justo, pero sí conviene reflexionar sobre el hecho de que junto con grandes proyectos coordinados como el del genoma humano han florecido durante el final del siglo XXpequeños grandes éxitos originados en grupos modestos con buenas ideas y objetivos ambiciosos.
Así por ejemplo, Georg Bednorz y Alex Müller, aunque no trabajaban en un cobertizo, sí constituían ungrupo pequeño, un mínimo núcleo de trabajo en los laboratorios de IBM en Zürich. Llevaban a cabo un trabajo ciertamente marginal y prescindible para su empresa. Y sin embargo, con medios relativamentemodestos pero con una apuesta revolucionaria por ciertos óxidos de cobre, pusieron patas arriba el campo de los superconductores y ganaron con todos los méritos el Nobel de Física en 1987.
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