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2) Rayos catódicos y sus propiedades
Los rayos catódicos son corrientes de electrones observados en tubos de vacío, es decir los tubos de cristal que se equipanpor lo menos con dos electrodos, un cátodo (electrodo negativo) y un ánodo (electrodo positivo) en una configuración conocida como diodo. Cuando se calienta elcátodo, emite una cierta radiación que viaja hacia el ánodo. Si las paredes internas de vidrio detrás del ánodo están cubiertas con un material fluorescente, brillanintensamente. Una capa de metal colocada entre los electrodos proyecta una sombra en la capa fluorescente. Esto significa que la causa de la emisión de luz son losrayos emitidos por el cátodo al golpear la capa fluorescente. Los rayos viajan hacia el ánodo en línea recta, y continúan más allá de él durante una ciertadistancia.
Propiedades:
1º Producen luminiscencia en los cuerpos con que se chocan, como por ejemplo, en la pared del tubo. Fue esta propiedad que permitió sudescubrimiento
2º Se propagan con gran velocidad, que varía desde un límite inferior de unos 100 Km/seg hasta un límite superior próximo de la velocidad de la luz(300.000 Km/seg). La velocidad es mayor cuanto mayor fuese la diferencia aplicada entre el ánodo y el cátodo.
3º Se propagan aproximadamente en línea recta. Seacostumbra demostrar esta propiedad construyéndose un tubo de Crookes en que el ánodo sea una cruz. Cuando el tubo funciona en una cámara oscura se nota en la pared deltubo la sombra de la cruz, indicando que los electrones se propagan aproximadamente en línea recta; los que son detenidos por la cruz produciendo su sombra.