Algoritmos

Algoritmos, diagramas de
flujo y programas
1.1 Problemas y algoritm os
Casi inconscientemente, los humanos efectuamos cotidianamente una serie de
pasos, procedimientos o acciones que nos permitenalcanzar un resultado o resolver
un problema.
Esta serie de pasos, procedimientos o acciones, comenzamos a aplicarlas muy
temprano en la mañana cuando, por ejemplo, decidimos tomar un baño.Posteriormente
cuando pensamos en desayunar también seguimos una serie de pasos
que nos permiten alcanzar un resultado específico: tomar el desayuno. La historia
se repite innumerables veces durante eldía. Continuamente seguimos una serie
de pasos o conjunto de acciones que nos permiten alcanzar un resultado. Estamos
en realidad aplicando un algoritmo para resolver un problema.
“Formalmentedefinimos un algoritmo como un conjunto de pasos, procedimientos
o acciones que nos permiten alcanzar un resultado o resolver un problema".
Muchas veces aplicamos el algoritmo de manera inadvertida,inconsciente o
automáticamente. Esto generalmente se produce cuando el problema que tenemos
enfrente lo hemos resuelto con anterioridad un gran número de veces.
Supongamos que simplemente tenemos queabrir una puerta. Lo hemos hecho
tantas veces que difícilmente nos ponemos a enumerar los pasos para alcanzar
este objetivo. Lo hacemos de manera automática. Lo mismo ocurre cuando
queremos subirnosa un automóvil, cuando tenemos que lustrar nuestros zapatos, cuando nos calzamos, cuando nos vestimos, cuando tenemos desafortunadamente
que cambiar la llanta de un autom óvil o, simplemente cuandoqueremos tomar un vaso con agua.
Por otra parte, existe una gran cantidad de problemas que requieren de un
análisis profundo y de un pensamiento flexible y estructurado para su solución.
En estelibro nos interesa abordar ese tipo de problemas. Invariablemente surgen
ciertas preguntas:
• ¿Podemos enseñar a resolver un problema?
• ¿Podemos enseñar a analizar el mismo?
• ¿Podemos enseñar a...