Algunas Consideraciones Sobre El Concepto De Competitividad

lEstudios Económicos
versión impresa ISSN 0425-368X
Estud. Econ. v.21 n.42 Bahía Blanca ene. 2004
Algunas consideraciones sobre el concepto competitividad
Germán González1
1 Departamento de Economía, Universidad Nacional del Sur y Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
I. UN INTENTO DE DEFINICION
La competitividad internacional es uno de los temas quedesde finales de los años '60 a esta parte ha adquirido mayor relevancia en el debate académico y en las prioridades de la política económica tanto en los países industrializados como en las economías en desarrollo. Diferentes factores han llevado a esta situación destacándose entre ellos el agotamiento de los modelos endodirigidos, la revolución tecnológica, los cambios en los lugares depreponderancia a partir del surgimiento de nuevos participantes y la conformación de bloques económicos, entre otros. Reiteradamente se plantea la existencia de diferencias entre los países desarrollados y en desarrollo en cuanto a su grado de competitividad, las posibilidades de acrecentarla y los instrumentos con los que cuentan para ello.
Sin embargo, pocos han sido los intentos por presentar unmodelo teórico de la competitividad. Al menos una de las causas es la falta de acuerdo respecto a cuál es el fenómeno al que se hace referencia con dicho término. Ello ha influido negativamente en la opinión de algunos economistas quienes le restaron identidad y relevancia económica, a pesar de que el sendero tomado por los analistas económicos y políticos ha sido exactamente el opuesto. El espaciodejado por la teoría económica ha sido parcialmente ocupado por una vasta literatura empírica que ha definido y medido la competitividad de diversas formas. El problema es que la falta de un concepto generalmente aceptado hace imposible una discusión ordenada sobre el fenómeno, se ofrecen recomendaciones políticas apoyadas en el desempeño de indicadores cuya selección no fue apropiadamentefundamentada, y se presentan resultados cargados de ambigüedad o interpretaciones subjetivas.
En algunos casos lo vinculan con el comercio internacional mientras que otros no lo hacen y se concentran en la aptitud de generar ambiente doméstico propicio para desarrollar actividades económicas rentables (Krugman, 1994; Corden, 1994). Incluso, existen diferentes abordajes aún acotando el estudio aaquellos autores que se concentran en el problema de una economía que tiene como objetivo soberano mejorar los estándares de vida de sus habitantes al tiempo que se encuentra inmersa en un ambiente de competencia internacional.
Una forma de evitar los problemas que conlleva la existencia de diferencias en el significado del término es que los economistas se pongan de acuerdo al respecto. Y puedeobservarse en la literatura que de hecho existen algunos grupos de economistas que comparten su posición semántica. Sin embargo, cuando se comparan las afirmaciones de estos grupos se puede llegar a creer que existe concordancia donde hay discrepancia, y viceversa1. A modo de ilustración se presenta una doble clasificación de los enfoques.
La primera es la presentada por Haguenauer (1989). Losenfoques pueden dividirse en dos grandes grupos: aquellos que tienen una visión ex-post de la competitividad y asocian dicho concepto con la idea de desempeño, y aquellos que por el contrario tienen una visión ex-ante y lo asocian con la idea de eficiencia o productividad. En el primer grupo se encuentran aquellos que definen competitividad como el hecho de mantener o expandir la participación de unsector o economía en el mercado internacional. Esta es la versión más simple y fácilmente cuantificable; sin embargo una economía también puede considerarse "competitiva" si sus productores logran desplazar en el mercado interno a sus competidores foráneos. En este último sentido, se estaría haciendo referencia a la capacidad ofensiva y defensiva de un sector o economía frente a la competencia...