Algunos fenómenos astronómicos no visibles

Astronomía en la escuela

CAPÍTULO IV
Algunos fenómenos
astronómicos no visibles

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Horacio Tignanelli

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Astronomía en la escuela

A simple vista, apreciamos movimientos aparentes de diversos astros (por
ejemplo: planetas, estrellas), todos los cuales cumplen ciertas reglas. A esos
astros, se les deben sumar muchosotros, de similares características, que
comparten el espacio extraterrestre pero que sólo son visibles en nuestro cielo
con un instrumento, por ejemplo: un telescopio. Ahora bien, aunque los
movimientos reales de los astros no son visibles directamente para un
observador terrestre, los astrónomos conseguimos explicarlos mediante ciertas
leyes físicas que dan cuenta tanto de sus causas como de laforma aparente en
que los percibimos.
En este capítulo trataremos el movimiento no observable de los astros, con
especial atención sólo en dos de ellos, los más generales: rotación, sobre su
propio eje y traslación, alrededor de otro astro.

Rotación
A mayor o menor velocidad, en un sentido o en otro, todos los astros,
sólidos o gaseosos, grandes o pequeños, giran sobre sí mismos.
Mencionaremosalgunas características particulares de la rotación de los astros
que presentan mayor interés.
La Tierra: Nuestro planeta gira sobre sí mismo en sentido Oeste-Este y
demora un día de tiempo en cumplir una vuelta. Para un observador en la
misma Tierra, no es fácil hallar una evidencia observacional directa que
verifique la rotación de la esfera terrestre; sin embargo, la desviación en la
caída de losproyectiles y el sentido del movimiento de los ciclones en su
atmósfera, son algunos fenómenos que han servido como prueba indirecta de su rotación. Sólo puede apreciarse sensiblemente la rotación terrestre desde una nave espacial; sin embargo, los astrónomos hemos podido
entender que las reglas del movimiento aparente de los astros se producen
como un reflejo del movimiento de rotación de laTierra y, podemos decir
entonces que ese movimiento constituye otra prueba indirecta del giro
terrestre.

Actividad IV.1
pág. 148

La sucesión de días y noches
es una consecuencia de la
rotación de la Tierra, pero
no es una prueba de su giro.
La misma sucesión podría
explicarse diciendo, por
ejemplo, que el Sol da
vueltas en torno a la Tierra.

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HoracioTignanelli

Cuando la Luna dio un giro
sobre sí misma, el Sol ya completó
el suyo, mientras que la Tierra
ha dado 28 vueltas (es decir,
han pasado 28 días)

Actividad IV.2
pág. 149

Sol

Tierra

La Luna: Nuestro único satélite natural rota sobre sí mismo en el mismo
sentido que la Tierra, y demora en ello un lapso idéntico al que emplea en dar
una vuelta en torno a nosotros, alrededor de 28 días; poresta razón la Luna
muestra siempre la misma porción de su superficie a un observador terrestre,
lo que dificulta bastante la percepción del movimiento de rotación lunar.
Los planetas: Independientemente de su tamaño o constitución, todos los
planetas giran sobre sí mismos. Algunos demoran más, otros menos que la
Tierra, inclusive sus sentidos de giro no son coincidentes. Digamos aquí que
también loscometas y los satélites naturales rotan sobre sus propios ejes.
El Sol: Igual que el resto de las estrellas,
el Sol gira sobre sí mismo. Al ser un cuerpo
gaseoso, su rotación es diferente a la de un
cuerpo sólido. En una primera aproximación,
podemos decir que el Sol da una vuelta sobre su propio eje una vez por mes. Otras
estrellas lo hacen con diferente rapidez, más
o menos rápido.
Las galaxias:Estos grandes conglomerados de estrellas también muestran un movimiento de rotación sobre sí mismas, durante el cual arrastran a los millones de
estrellas, polvo y gas que las conforman.

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Luna

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Astronomía en la escuela

Traslación
Se trata del desplazamiento de un astro alrededor de otro; la trayectoria que
describe se denomina órbita. Veamos algunas...