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1. Fundamentos
La armónica, al igual que el acordeón y el armonio, pertenece a la familia de los instrumentos de viento o aerófonos de lengüeta libre metálica.
Hay muchos instrumentos de lengüeta, como los de lengüeta simple (clarinete, saxofón) y los de doble lengüeta (oboe, fagot) hechas a partir de una fina tira de caña o de algún material sintético. También hay tubos con lengüeta en elórgano, hechas de metal. En ambos tipos de lengüeta el sonido se produce por una corriente de aire que choca con la lengüeta y la hace vibrar. Ninguno de estos sistemas son de lengüeta libre porque las lengüetas chocan con otro objeto para producir el sonido.
En el caso de los instrumentos de lengüeta libre, ésta no choca con nada mientras vibran dentro de un marco.
Tal y como se observa en elgráfico la construcción de la armónica es sencilla (armónica de 10 celdas o de blues): un cuerpo o peine que forma los canales por los que pasa el aire, dos juegos de 10 lengüetas cada uno (uno para las notas sopladas y otro para las aspiradas con las lengüetas orientadas al contrario), las dos chapas protectoras y los tornillos que ajustan y sellan tanto los canales de las celdas como las chapasprotectoras:

Las celdas, canales o agujeros estan cerrados en la parte trasera por lo que el aire solo puede terminar escapando (o entrando) por la estrecha abertura de la lengüeta (superior o inferior dependiendo de si soplamos o aspiramos). El sonido se produce al paso del aire por la abertura de la lengüeta haciéndola vibrar y produciéndo esta el movimiento del aire (sonido). No es la propiaPosiciones de la armónica diatónica
Si tenemos una armónica en C por ejemplo, pensaríamos que con ella solo se puede tocar en tonalidad o tono de C únicamente, pero en realidad con ella podemos tocar en cualquier otra de las 12 tonalidades posibles, aunque eso sí, con un grado de virtuosismo bastante alto y después de mucha práctica y esfuerzo debido a que requeriría un uso muy avanzadode bends y overbends.
Cuando usamos otra posición que no sea la primera (la de la tonalidad marcada de fábrica en la armónica, en inglés straight harp), la forma de tocar varía, es decir, es diferente a como tocamos en primera posición puesto que la "posición" de las notas cambiará por completo.
Las armónicas diatónicas como ya se sabe tienen una sucesión determinada de notas a lo largo de los diez agujeros,especialmente diseñada para que "suene bien" en un determinado tono sin muchas complicaciones (escala diatónica).
Nos encontramos pues con armónicas en A, en C, Db, etc... es decir, en los doce tonos además de muchas otras afinaciones y variantes.
La sucesión de notas en una armónica en C por ejemplo es completamente diferente a la de una armónica en G tal y como se aprecia en los siguientesgráficos de disposiciones de notas (ver diagramas de notas):

(Notas y equivalencias) |
C = Do |   | A# = Bb |
D = Re |   | C# = Db |
E = Mi |   | D# = Eb |
F = Fa |   | F# = Gb |
G = Sol |   | G# = Ab |
A = La |   | De  E a F (Mi a Fa) = 1 semitono |
B = Si |   | De B a C (Si a Do) = 1 semitono |
  |   | Distancia resto de notas = 1 tono |
Escala cromática: C C# D D# E F F# G G# AA# B C |
O también: C Db D Eb E F Gb G Ab A Bb B C |
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Al haber 12 afinaciones básicas Ab, A, Bb, B, C, Db, D, Eb, E, F, F# y G hay por lo tanto también 12 posiciones diferentes a usar aunque en la práctica las más usadas son la primera, segunda, tercera, cuarta y quinta.
Con todo esto pronto nos damos cuenta que si queremos tocar una melodía en C con una armónica en G la posición de lasnotas para producir la misma melodía cambia por completo, o dicho de otra forma, la manera de tocar es diferente.
Todo esto puede sonar complicado para muchas personas, pero un ejemplo práctico es mucho más efectivo. Probemos a intentar seguir cualquier ejercicio o ejemplo de audio de estas páginas (que están ejecutados con armónica en C) con otra armónica, una en A por ejemplo. Nos daremos...