ALIBABA

Alí Babá

y los cuarenta ladrones
Anónimo (Cuento de Las Mil y Una Noches)

E

n una antigua ciudad de Persia vivían dos hermanos: Kasim y Alí Babá. Su
padre murió cuando ellos estaban saliendo de la primera juventud y dejó
muy pocos bienes. Kasim, el mayor, entró en relaciones con una viuda rica y
transcurridos algunos meses se casó con ella. Con el dinero de la viuda abrió una
tienda y, puestoque era hábil y los tiempos de escasez le habían despertado el
entendimiento, vio prosperar su comercio muy de prisa, tanto que al cabo de
unos años pudo llamarse rico.
Alí Babá también se casó, pero tuvo menos suerte. Se puso al servicio de un
leñador, por lo que se pasaba la mayor parte del día en el bosque, hacha en mano,
cortando y cortando. Hecha una buena provisión, se iba de vuelta a laciudad
transportando sus haces de leña en los tres asnos que pertenecían a su amo.

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Un día, mientras cargaba su leña sobre el lomo de los animales, divisó una enorme
columna de polvo, producida por un grupo de hombres a caballo que venían hacia
donde él se encontraba. Temeroso de un mal encuentro, Alí Babá escondió el
hacha, trepó a un árbol muy frondoso y se ocultó lo mejor que pudo entre elfollaje,
dejando que pasaran sin verlo. Los hombres se detuvieron y se apearon muy cerca
de él, justo frente a una roca enorme que estaba recostada contra un pequeño
cerro cubierto de maleza. Todos eran robustos, vestían buenas ropas y estaban
armados hasta los dientes. Alí Babá no dudó ya de que fueran ladrones; los contó y
eran cuarenta.
El que parecía ser el jefe se acercó a la roca. Parándosefrente a ella, exclamó, en
voz tan alta que sus palabras llegaron claramente a los oídos de Alí Babá:
—¡Sésamo, ábrete!
Con estas palabras, la roca se abrió con gran estruendo. Por la abertura fueron
pasando, uno tras otro, los treinta y nueve bandoleros, y, por último, el capitán.
Apenas estuvieron dentro, se lo oyó gritar con igual fuerza:
—¡Sésamo, ciérrate!
Alí Babá no quiso moverse de su sitio,asombrado y curioso por lo que estaba
pasando. No tuvo que esperar mucho tiempo. Aún no pasaba media hora cuando
oyó un ruido subterráneo, para después ver cómo se abrían lentamente las peñas:
a no dudarlo, alguien se disponía a salir. Los fue contando, para estar bien seguro:
Uno... dos... diez... treinta y ocho... treinta y nueve... ¡cuarenta! El último en emerger
fue el capitán, que una vezfuera volvió a gritar:
—¡Sésamo, ciérrate!
Todos volvieron a montar sobre sus caballos y se alejaron del lugar. Alí Babá salió de
su escondite y se acercó a la roca y para probar si las palabras que dijera el jefe de
los ladrones también darían resultado pronunciadas por él, dijo:
—¡Sésamo, ábrete!
De inmediato la roca giró y Alí Babá pudo entrar a la cueva. ¡Oh maravilla! No se
encontraba en unagruta lóbrega y oscura, como pensó, sino en una sala bien
iluminada. Ricas alfombras, soberbios tapices, bellos muebles, armas, joyas y
toda clase de riquezas se acumulaban en el recinto. Unas puertas conducían a

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otras estancias y galerías donde se alineaban cofres finos y recios sacos de cuero,
rebosantes de monedas de oro y plata, de rubíes, zafiros y otras pedrerías, junto a
enormes lingotesde los metales más preciados.
Alí Babá se quedó con la boca abierta. Como hombre piadoso que era, pensó que
Alá premiaba de aquella manera su constancia y tesón en el trabajo. Sin perder
tiempo salió en busca de sus asnos, los reunió a la entrada de la caverna y los
cargó con todo lo que pudiesen llevar, eligiendo entre aquellas riquezas lo que más
le convenía: el oro y la plata acuñados enrelucientes dinares, tomanes, cequíes,
piastras, escudos y libras. Tapó el precioso cargamento con ramas del bosque para
que nadie en el camino se percatara y pronunció en alta voz:
—¡Sésamo, ciérrate! —Y la roca volvió a tapar la puerta de la cueva.
Alí Babá se encaminó hacia la ciudad y llegando a su casa, contó a su mujer lo que
había pasado pidiéndole que guardase el secreto. La esposa, muy...