Alimentación del conejo

ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN

Alimentar a un conejo consiste en proporcionarle el alimento suficiente para
satisfacer su apetito; nutrirlo es algo muy diferente, pues significa el proveerle
del alimento justo para satisfacer sus necesidades metabólicas acordes a su
sexo, edad, peso corporal, actividad física y función zootécnica. La energía
total contenida en un alimento es denominada EnergíaBruta; al ser ingerido,
sólo parte (65%, aproximadamente) es susceptible de ser digerido y absorbido
(Energía Digestible) y el resto (35%) permanece en el tracto gastrointestinal y
posteriormente se pierde al formar parte constitutiva de las heces (25%) o al
transformarse en gases combustibles (10%). Sólo una parte de las fracciones
alimenticias absorbidas (58%, aproximadamente) pueden sersometidas a
trabajo metabólico (Energía Metabolizable) y el resto (7%), se elimina a través
de la orina. Más de la mitad de la energía metabolizable (33% de la energía
bruta) se utiliza solamente para mantener el metabolismo basal (Energía Neta
de Mantenimiento), y el 25% restante en promedio (58% - 33%) es utilizado
por el animal para producir carne y pelo (Energía Neta de Producción). Si sehabla específicamente de una hembra vientre, dentro de este 25% también
deberá incluirse la energía necesaria para gestar y/o amamantar, si es el caso,
por lo que no es raro el hecho de que estos animales sean los más
susceptibles de padecer deficiencias metabólicas. Obviamente, entre más alta
sea la digestibilidad de un alimento, entre más fácil se absorban sus fracciones,
entre más rápidose integra al metabolismo y entre más satisfaga las
necesidades de materia y energía demandadas por el organismo, mayor será
su valor nutricional.
Los alimentos balanceados proporcionan a los animales los nutrimentos
necesarios para satisfacer sus requerimientos metabólicos, mismos que le
permitirán crecer, desarrollarse y reproducirse adecuadamente; estos
requerimientos varían de una especiea otra y van de acuerdo al estado o
condición fisiológica particular. En comparación con otros animales domésticos,
el establecimiento de los requerimientos nutricios de los conejos, es
relativamente reciente. El mismo Concejo Nacional de Investigación de los
Estados Unidos de América (National Research Council, N.R.C.), en su edición
de 1966 establece solo vagas aseveraciones al respecto,tales como: “la
sensibilidad de los conejos a la calidad de la proteína es desconocida y
probablemente poco importante”; “no se conocen aún los requerimientos
energéticos para los conejos”; “a pesar de que se reconoce la necesidad de
suplementar con vitaminas el alimento destinado a los conejos, aún se sabe
muy poco con respecto a sus requerimientos específicos”, etcétera. En los añossiguientes la situación no cambió mucho y no fue sino hasta el año de 1980, cuando el conocimiento dirigido a la nutrición adecuada del conejo tuvo
un avance trascendental y definitivo: el científico francés François Lebas
publica una serie de artículos científicos sobre la alimentación y la nutrición del
conejo, producto de más de 20 años de investigación. Probablemente su
publicación más importantesea aquella en donde establece los requerimientos
nutrimentales de los conejos en sus diferentes estadios reproductivos:
gestación, lactación, crecimiento, mantenimiento, etcétera; dicha publicación es
la siguiente: “Les recherches sur l’alimentation du lupin: evolution au tours de
20 dernieres annees et perspectivas d’avenir” (Proc. Wordl Rabbit Congr., 2nd
Vol. 2, pp 1-17, 1980). Cabemencionar que, con esta publicación, Lebas hizo
contribuciones muy significativas, pues establece los requerimientos de
muchos nutrimentos que anteriormente sólo eran referidos como “importantes”,
pero sin el conocimiento real de su demanda cuantitativa. Todavía las tablas de
la N.R.C. en su edición de 1977 admiten el desconocimiento existente con
respecto a los requerimientos de varios...