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Alimentación en lactantes (0 a 1 año)
La etapa de lactante corresponde al primer año de vida del niño y en función de sus necesidades nutricionales, se puede dividir en dos subetapas. La primera va desde el momento del nacimiento hasta los 4 ó 5 meses de edad, en la cual se alimenta al bebé exclusivamente con leche de origen materno (lactación natural) o bien con una fórmula láctea (lactaciónartificial). La segunda abarca desde los 4 ó 5 meses hasta el año de vida. Durante esta subetapa, al lactante se le introducen progresivamente nuevos alimentos (alimentación complementaria). El introducir la alimentación complementaria alrededor de los 4 ó 5 meses de vida del bebé, se debe a que las necesidades nutricionales y de agua del lactante varían y los sistemas digestivo y renal, presentanun mayor grado de madurez, aumentando así la capacidad de absorción intestinal y de excreción por parte del riñón.
El sistema circadiano -formado por relojes biológicos-, controla los distintos ritmos biológicos como son: 1) la concentración de diferentes hormonas (melatonina, cortisol e insulina, entre otras), 2) la variación de la temperatura corporal, 3) el ciclo vigilia-sueño y, 4) laregulación de la ingesta, entre otras múltiples variables fisiológicas. Diariamente, el reloj biológico del bebé debe “ponerse en hora” y sincronizarlo con factores ambientales externos denominados sincronizadores o zeitgeber. En humanos, el ciclo de luz y oscuridad es el sincronizador más importante. En el recién nacido, el sistema circadiano además de ser inmaduro, no está adaptado a los estímulosexternos, presentando un periodo aproximado de actividad de 3 horas en lugar de 24 horas. Los ritmos circadianos de las distintas variables fisiológicas (de 24 horas) van apareciendo a lo largo de los primeros 6 meses de vida. La aparición paulatina de los ritmos biológicos en los niños menores de 6 meses puede utilizarse como un indicador para establecer su madurez fisiológica. Para facilitar quemadure el sistema circadiano del bebé, se aconseja evitar en lo posible la exposición a la luz y ruidos durante la noche, mientras que durante el día es conveniente mantener un ambiente luminoso -sin bajar las persianas- y expuesto a los ruidos propios de la actividad diurna. Además, conviene alargar el periodo entre las ingestas nocturnas. Los hábitos y horarios de alimentación, actividad física,sueño y exposición a la luz evitan las condiciones ambientales constantes durante la noche y día, lo que permite al reloj biológico de bebé ajustarse o sincronizarse con los factores ambientales externos.

Necesidades nutricionales del lactante
Según las EFSA, las ingestas recomendadas durante la primera subetapa de la lactancia (hasta los 4 ó 5 meses), se basan en el nivel medio de energía ynutrientes que contiene la leche materna, ya que será el único alimento que cubra los requerimientos energéticos y nutricionales del neonato durante sus primeros meses de vida. El lactante tiene unos requerimientos nutricionales superiores, debido a que ha que cubrir -de forma muy rápida- mayores necesidades fisiológicas -crecimiento, maduración y desarrollo del organismo-.
1. 1. Energía
Como se hacomentado anteriormente, el lactante tiene una demanda energética superior (100-115 kcal/kg/día) a la del adulto (30-35 kca/kg/día). Para cubrir estas necesidades energética, la leche materna le aporta un alto contenido en grasa (38%), entre un 48% y 54% de carbohidratos, y un 8% de proteínas. La lactancia artificial debe mantener las mismas proporciones de nutrientes. Conforme el lactante vacreciendo y evolucionando, se van introduciendo nuevos alimentos que complementan sus requerimientos nutricionales, siendo los requerimientos similares a los (45-60% de carbohidratos, 20-35% de lípidos y entre el 10% y 15% de proteínas.
2. 2. Proteínas
Las proteínas suponen entre el 10-12% de la ingesta de energía, proporcionando al niño el nitrógeno necesario par renovar y sintetizar los...