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AGRICULTURA Y DIÁLOGO DE CULTURAS

nuestro patrimonio común
La civilización se funda en la agricultura, que sigue siendo tan importante hoy en día como cuando nació hace 10 000 años. Cuando
los primeros recolectores y cazadores se asentaron en grupos y domesticaron cultivos silvestres y animales salvajes, la sociedad
empezó a evolucionar rápidamente. En las comunidades algunos miembros seespecializaron en la producción de alimentos,
dejando el camino libre a otros para inventar formas de hilar y tejer, fundir y moldear el bronce, cocer ladrillos,
modelar la arcilla en el torno del alfarero y escribir. Las aldeas se convirtieron en pueblos y, finalmente,
en ciudades. Para examinar el verdadero valor de la agricultura en la actualidad y celebrar la
contribución permanente de lasdistintas culturas a la agricultura mundial, la FAO ha
elegido “Agricultura y diálogo de culturas” como tema del Día Mundial de la
Alimentación de 2005. Con la celebración de este año, se conmemorará
también el 60º aniversario de la fundación de la Organización.

www.fao.org

Los primeros restos arqueológicos relacionados con la
agricultura en Europa muestran una tecnología avanzada enmateria de herramientas, pero no aportan ninguna prueba de
la existencia de herramientas más sencillas. Según una teoría,
los pueblos de Cercano Oriente trajeron sus herramientas
y tecnologías a Europa. Se piensa que en África, América
Central y América del Sur, China, la India y el Asia sudoriental
se produjeron movimientos similares de poblaciones agrícolas.
Cabe preguntarse qué originó esosdesplazamientos. La
agricultura supuso una fuente de alimentos más fiable, por
lo que se produjo un aumento de la población. Con ello,
las poblaciones excedentes emigraron a nuevas tierras.
A través de la historia el movimiento intercultural de
cultivos y razas de ganado revolucionó la dieta y redujo la
pobreza. África dio al mundo el café, que en la actualidad
es una bebida que goza deaceptación universal y constituye
uno de los cultivos fundamentales de la agricultura de
América Latina. Asia domesticó el arroz –alimento básico
de más de la mitad de la población mundial– y la caña de
azúcar, importante cultivo comercial en muchas regiones.
La introducción en África del camello, procedente de
Arabia, permitió que las personas vivieran y viajaran en
ambientes más extremos yaportó carne y leche a la dieta.
Pero el diálogo de culturas va más allá de la transferencia
de tecnologías, semillas y razas. La mayoría de las culturas,
especialmente aquéllas en las que la principal actividad es
la agricultura, tienen profundas creencias religiosas, valores
y rituales relacionados con los alimentos y el respeto por el
medio ambiente. Las terrazas de arroz de los ifugao(véase
Terrazas de arroz de los ifugao: un sistema agrícola holístico
ejemplar, en el artículo desplegable) llevan funcionando
2 000 años sobre la base de esos valores culturales.

FAO/19278/R. Jones

Aunque la domesticación de las plantas silvestres y los
animales salvajes ocurrió de manera independiente en
muchas partes del mundo, la historia de la agricultura está
llena de ejemplos deimportantes intercambios culturales.

Aprender a escuchar
El diálogo de culturas, en su sentido más amplio, se produce cada
vez que personas de diferentes culturas se reúnen y escuchan
sus respectivos puntos de vista. En la agricultura, este diálogo se
produce por medio de los viajes y la emigración, las instituciones
internacionales y las reuniones y las negociaciones comerciales.
Se producecada vez que un experto de una cultura muestra algo
nuevo a un experto de otra cultura en un laboratorio o sobre el
terreno y obtiene información sobre su adecuación al entorno local.
Durante miles de años, los agricultores del mundo, especialmente
los de los países en desarrollo, han promovido la diversidad
genética de los cultivos y animales, de la que depende la
seguridad alimentaria...