Alimentos funcionalaes

Vitae
Print version ISSN 0121-4004
Vitae vol.12 no.1 Medellín Jan./June 2005
 
TECNOLOGÍA E INGENIERÍA DE ALIMENTOS
 
ALIMENTOS FUNCIONALES: UNA HISTORIA CON MUCHO PRESENTE Y FUTURO
 
FUNCTIONAL FOODS: A HISTORY WITH A LOT OF PRESENT AND FUTURE.
 
 
Misael CORTÉS R.1*; Amparo CHIRALT B.2; Luís PUENTE D.3 
1 Departamento de Alimentos. Facultad de Química Farmacéutica. Universidad deAntioquia. A.A 1226. Medellín, Colombia. 
2 Departamento de Tecnología de Alimentos. Universidad Politécnica de Valencia España. Camino de vera S/N, CP 4602. Valencia, España. 
3 Departamento de Biotecnología. Universidad Tecnológica Metropolitana. Av. Dieciocho 161 Santiago Chile. Santiago de Chile, Chile.
 
 

RESUMEN
La evolución de los hábitos nutricionales ha sido muy variable a travésdel tiempo, pero siempre soportada con el criterio básico de mantener la salud. Cada día las exigencias de los consumidores se dirigen más a la búsqueda de nuevos productos con propiedades funcionales que puedan proporcionar además del valor nutritivo, otros componentes con actividad fisiológica que permitan un mejor estado tanto físico como mental, reduciendo así el riesgo de enfermedades yalargando la vida al mismo tiempo que manteniendo su calidad. Esta revisión describe aspectos importantes de alimentos e ingredientes con características funcionales, a través del pasado, presente y futuro.
Palabras clave: alimentos funcionales, ingredientes funcionales, componentes fisiológicamente activos.

ABSTRACT
The evolution of nutritional habits has experienced many changes through thetime, but it has always been supported with the basic criterion to maintain the health. Every day the exigencies of the consumers go more to the search of new products with functional properties that can provide in addition to the nutritious value, other components with physiological activity that allow a better physical and mental state, reducing therefore the risk of diseases and extending the lifeat the same time that maintaining its quality. This review describes an overview about the most important aspects of the foods and ingredients with functional characteristics through the past, present and future.
Keywords:functional foods, functional ingredients, physiologically active components.

 
 
INTRODUCCIÓN
La Academia Nacional de Ciencia de los Estados Unidos ha definido losalimentos funcionales como "cualquier alimento o ingrediente alimenticio modificado, que pueda proporcionar un beneficio a la salud superior al de los nutrientes tradicionales que contiene" (1). Muchas otras definiciones en el mismo sentido se pueden encontrar (2, 3, 4, 5, 6). A lo largo del tiempo se han utilizado muchos términos para identificar los alimentos funcionales, tales como alimentos dediseño, productos nutracéuticos, alimentos genéticamente diseñados, farmalimentos, vitalimentos, fitoalimentos/fitonutrientes, alimentos de alto rendimiento, alimentos inteligentes, alimentos terapéuticos, alimentos de valor añadido, alimentos genómicos, prebióticos/probióticos, alimentos superiores, alimentos hipernutritivos, alimentos reales (3,7). La tabla 1 resume alguna de estas definiciones.
Tabla1. Definiciones relacionadas con los alimentos funcionales

El sistema regulatorio japonés, FOSHU (Alimentos de uso exclusivo para la salud), describe 11 categorías de ingredientes con actividad fisiológica (3):
• Fibras alimentarias.
• Oligosacáridos.
• Alcoholes derivados de azúcares.
• Ácidos grasos poliinsaturados.
• Péptidos y Proteínas.
• Glucósidos, Isoprenoides y Vitaminas.
•Alcoholes y fenoles.
• Colinas (lecitina).
• Bacterias del ácido láctico.
• Minerales.
• Otros.
El poder funcional de los alimentos sobre la salud es de origen milenario, principalmente a lo largo de la historia de la cultura oriental, donde los alimentos y la medicina son considerados igualmente importantes en la prevención y curación de enfermedades. La relación alimento-medicina es...