Alimentos Funcionales

Marco Teórico


1.-ALIMENTOS FUNCIONALES


A través del desarrollo tecnológico en el mundo actual se consumen cada vez más productos alimenticios que no sólo nutrir es su función.
Un alimento se considera funcional porque, además de destacar por sus propiedades nutritivas, contiene ciertos elementos cuyo consumo diario dentro de una dieta equilibrada contribuye a mantener o mejorar elestado de salud y bienestar1. Agregándole aditivos a los alimentos por encima de su valor nutricional y cuyos efectos positivos justifican que pueda ser beneficiado en su carácter funcional o saludable1,2.

Aditivos alimentarios.

Los aditivos alimentarios son sustancias que se agregan a los alimentos con el fin de modificar sus propiedades, técnicas de elaboración, conservación o mejorar suadaptación al uso al que estén destinados3.
Entendemos que hay un creciente conocimiento de nuevas propiedades acerca de los nutrientes que existen en los alimentos, ciertos componentes alimentarios y dietas que al parecer resultan capaces de generar adaptaciones de nuestro organismo en el sentido de favorecer o prevenir.
Desde el punto de vista de funcionalidad todos los alimentos, procesados ono, cumplen un papel fisiológico en el organismo por las sustancias nutritivas que contienen.
A partir de la década de los ochenta del pasado siglo XX, surgieron a escena los llamados alimentos funcionales, refiriéndose a aquellos productos alimenticios que proveen al organismo una ventaja de salud adicional a la que dan sus nutrientes o nutrimentos.
De acuerdo con ILSI-Europa (1995), “unalimento puede ser considerado funcional si logra demostrar científicamente que posee efectos beneficiosos para la salud sobre una o más funciones del organismo, más allá de sus propiedades nutricionales habituales, de modo tal que mejore el estado general de salud o reduzca el riesgo de alguna enfermedad o ambas cosas4.

Componentes de los Alimentos.

Los componentes que hacen que un alimento seafuncional han estado siempre presentes en la naturaleza, pero es en las últimas décadas cuando los investigadores han comenzado a identificarlos de forma aislada y a determinar los beneficios concretos que éstos proporcionan a nuestro organismo.
Las vitaminas y los minerales son nutrientes esenciales que no aportan energía, fundamentales para el buen funcionamiento del organismo y para un adecuadocrecimiento y desarrollo. Un aporte dietético insuficiente da lugar a carencias, y en situaciones extremas a enfermedades. De ahí la importancia de asegurar una ingesta adecuada cada día mediante una alimentación equilibrada5.
Micronutrientes.
El término "micronutrientes" se refiere a las vitaminas y minerales cuyo requerimiento diario es relativamente pequeño pero indispensable para losdiferentes procesos bioquímicos y metabólicos del organismo y en consecuencia para el buen funcionamiento del cuerpo humano.

Unos de los más importantes micronutrientes son el yodo, el hierro y la vitamina A que son esenciales para el crecimiento físico, el desarrollo de las funciones cognitivas y fisiológicas y la resistencia a las infecciones6.
Acido Fólico.
Anteriormente conocido como vitaminaB9, este compuesto es importante para la correcta formación de las células sanguíneas, es componente de algunas enzimas necesarias para la formación de glóbulos rojos y su presencia mantiene sana la piel y previene la anemia. Su presencia está muy relacionada con la de la vitamina B126.
El ácido fólico se puede obtener de carnes (res, cerdo, cabra, etc.) y del hígado, como así también deverduras verdes oscuras (espinacas, esparragos, radiccio, etc.), cereales integrales (trigo, arroz, maiz, etc.) y también de papas.
Su carencia provoca anemias, trastornos digestivos e intestinales, enrojecimiento de la lengua y mayor vulnerabilidad a lastimaduras.
Este ácido es administrado a pacientes afectados de anemia macrocítica, leucemia, estomatitis y cancer7.

Funciones del ácido fólico...