Alimentos para prevenci n c ncer

Efectos de la dieta en
prevención del cáncer
Nutrición y Salud
27/10/2014
Máster Universitario en Innovación en Tecnología y Seguridad Alimentaria. USC.
Gabriel Ripoll Yanci.

CONTEXTUALIZACIÓN
Según la OMS, “cáncer es un término genérico que designa un amplio grupo de enfermedades
que pueden afectar a cualquier parte del organismo; también se habla de “tumores malignos” o
“neoplasias malignas”.Una característica del cáncer es la multiplicación rápida de células
anormales que se extienden más allá de sus límites habituales y pueden invadir partes
adyacentes del cuerpo o propagarse a otros órganos, proceso conocido como metástasis. Las
metástasis son la principal causa de muerte por cáncer”.
Marzo-Castillejo et al (2005, p. 47) destaca que el cáncer es una de las enfermedades de mayorimportancia en los países desarrollados. Es la segunda causa de muerte después de las
enfermedades cardiovasculares. Y ésta asciende al primer puesto en edades comprendidas de
entre 35 y 64 años. En los varones, los cánceres más habituales son los de pulmón, próstata,
colon y recto, vejiga urinaria y estómago. En las mujeres, los más comunes son los de mama,
colon y recto, cuerpo de útero, ovario yestómago.
Según la OMS, más del 30% de las defunciones por cáncer se podrían evitar, modificando los
principales de riesgo, como:


Consumo de tabaco.



Obesidad.



Inactividad física.



Consumo de bebidas alcohólicas.



Infecciones por PVH y VHB.



La polución del aire.



Humo generado en la vivienda por la quema de combustibles fósiles.



Dietas malsanas con un consumoinsuficiente de frutas y hortalizas.

En este último punto se centrará este estudio. Se abordará desde la perspectiva de la prevención,
con el fin de enumerar nutrientes que prevengan el cáncer, así como explicar las cualidades
anticancerígenas de los mismos.

LOS ANTIOXIDANTES
Numerosos estudios evidencian el importante papel que desempeñan los antioxidantes en la
prevención del cáncer. Los factoresprincipales que ayudan a la disminución del riesgo de
padecer cáncer, por parte de los antioxidantes, son los siguientes (Thompson, 2008, p. 417):

1



Mejorando el sistema inmunológico, que facilita la destrucción y eliminación de las
células precancerosas del cuerpo.



Inhibiendo el crecimiento de las células y tumores cancerosos.



Previniendo los daños oxidativos en el DNA celular mediante laeliminación de los
radicales libres.

Especies reactivas de oxígeno (ros)
Resulta evidente mencionar la importancia fundamental del oxígeno para la vida. En las
reacciones catabólicas intracelulares, se degradan alimentos ingeridos o combustibles
almacenados, en energía utilizable o almacenable, en las cuáles, frecuentemente se consume
oxígeno durante el proceso. “Muchos procesos catabólicos sonde naturaleza oxidativa debido a
que los carbonos de los sustratos (glúcidos, grasas y proteínas) están en un estado parcial o
altamente reducido” (Devlin, 2004, p. 539).
“La mayoría de las oxidaciones intracelulares de sustratos tienen como resultado la transferencia
de dos electrones a aceptores adecuados tales como el NAD+ o el FAD, que se oxidan a
continuación por la cadena de transporteelectrónico” (Devlin, 2004, p. 590). El paso final en el
que se reduce O2 a agua está catalizado por la citocromo c oxidasa, sin liberación de intermedios
de reacción en el proceso de oxidación. Sin embargo, la estructura electrónica del oxígeno
favorece su reducción “incompleta”, lo que conduce en escasas ocasiones a la formación de
radicales de oxígeno: anión superóxido (O2-), peróxidos de hidrógeno(H2O2) y el radical
hidroxilo libre (.OH). Un radical de oxígeno es una molécula muy reactiva, puesto que posee un
electrón desapareado en su capa de valencia, Sies (1997) destaca que puede iniciar reacciones
en cadena con macromoléculas presentes para estabilizarse y producir lesiones celulares como
la peroxidación de lípidos de la membrana celular y la oxidación de DNA o proteínas. Los
daños al...