Alimentos Transgenicos

Introducción:

La biotecnología ha sido usada a lo largo de su historia por el hombre para su beneficio. Esta consiste en la utilización de microorganismos para realizar una tarea o función.
Actualmente, se utiliza para más cosas, siendo una de éstas los alimentos transgénicos, tema a tratar en la siguiente monografía. Los alimentos genéticamente modificados son organismos que han sidomanipulados genéticamente para modificar alguna de sus características.

¿Qué es un alimento transgénico?

Un alimento transgénico es un Organismo Modificado Genéticamente (OMG), es decir, un alimento que ha sido creado artificialmente manipulando sus genes. Las técnicas de ingeniería genética aíslan uno o varios genes de un ser vivo (virus, bacteria, vegetal o animal) y lo(s) introducen en elpatrimonio genético de otro.

Historia de los alimentos transgénicos

Aunque pueda parecer extraño, el hombre utiliza la biotecnología en el campo alimenticio desde hace miles de años, aunque con técnicas primitivas. Si nos ceñimos a que los alimentos transgénicos son aquellos que están mejorados de alguna manera, podemos llegar a la conclusión de que la fabricación del pan y la cerveza, quese basa en el empleo de células de levadura, es un proceso biotecnológico. Además, podemos citar como ejemplo concreto el hecho de que en la “Cueva de los Murciélagos” de México se hayan encontrado restos de mazorcas de maíz correspondientes a estratos geológicos sucesivos que muestran un aumento gradual de tamaño correlativo con la sucesión cronológica. Este hecho nos indica sin duda alguna que elhombre del Neolítico, haciendo uso de su inteligencia, aplicaba ya un proceso de selección en el maíz que él mismo cultivaba.
Pero si nos fijamos en hechos más recientes, la biotecnología tal y como la conocemos actualmente comenzó a desarrollarse a partir de los años 50, cuando James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura de la molécula de ADN, que es donde se almacena lainformación genética, es decir, la herencia, en todos los seres vivos.
Partiendo de su importante descubrimiento, así como del hecho de que el ADN está formado por cuatro nucleótidos, Watson y Crick descubrieron que la molécula de ADN está formada por dos filamentos que forman una doble hélice. Sin duda, estos dos hombres fueron muy importantes para el desarrollo de lo que hoy conocemos como Biotecnología.Las aplicaciones de la Biotecnología han hecho posibles los descubrimientos de Pasteur y las leyes de herencia genética de Mendel. El primer medicamento producido mediante ingeniería genética se comercializó en 1982, y la primera patente sobre un animal transgénico, un ratón, se registró en 1988. Está claro que, tanto hablando de alimentos transgénicos como de ingeniería genética en general,todavía nos queda mucho por ver, ya que son ciencias que evolucionan día a día.
Se dice que en los próximos años, la ciencia genómica aplicada a los alimentos perseguirá más elementos que beneficien a la salud o que redunden en la calidad nutricional. Estamos viviendo una evolución lógica, acorde con las demandas del mercado: las compañías productoras contemplan el interés por sacar productos quetengan una demanda amplia y, en el caso de los alimentos transgénicos, todo lo que sean resistencias a insectos o tolerancia a herbicidas interesa al agricultor. Además, desde el punto de vista científico, es más fácil producir una resistencia que una característica nutricional determinada, que requiere varios elementos genéticos.

Biotecnología, Ingeniería Genética (IG), Organismos ModificadosGenéticamente (OMG) y Alimentos Transgénicos (AT)

Llegados a este punto conviene aclarar algunos conceptos que se usan profusamente y que, a pesar de todo, son confundidos con frecuencia.
La Biotecnología está definida por la OCDE desde 1982 corno la aplicación de organismos, sistemas y procesos biológicos a la producción de bienes y servicios en beneficio del hombre —conviene resaltar...