Alimentos Transgenicos

Alimentos transgénicos
¿Qué son?
Un alimento transgénico es aquel obtenido a partir de un organismo modificado por ingeniería genética.
Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otras especies para producir una característica deseada.
Un ejemplo sería tomar los genes de un pescado que le permitan resistir al frío e incorporarlos a untomate.
¿Cómo se forman?
Los alimentos transgénicos son creados artificialmente por ingenieros genéticos. El hombre lleva varios miles de años modificando los vegetales que utiliza como alimento. Tal es el caso de muchas frutas que son productos de mezclas de diferentes plantas.
Sin embargo la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo en pocos años y en forma controlada modificacionesque antes costaban décadas de trabajo.
¿Qué es la ingeniería genética?
Las técnicas de ingeniería genética que se usan consisten en aislar segmentos del ADN de un ser vivo para introducirlos en el genoma de otro. El primer alimento, modificado por la ingeniería, en ser producido para el consumo masivo fue el tomate Flavr Svr. Los alimentos que posteriormente se modificaron fueron la sojatransgénica, en la cual se modificó su constitución para hacerla más resistente de herbicidas y el maíz, al que se le modificó para resistir determinados insectos y generar mayores rindes por cultivo y cosecha.
Comienzos de la ingeniería genética
En sus comienzos, la ingeniería genética se utilizó para producir sustancias de uso farmacéutico. Con los posteriores desarrollos aquellas investigacionespreliminares se aplicaron y derivaron en la obtención de vegetales y animales modificados genéticamente de forma tal de mejorar sus propiedades implícitas. Los objetivos y mejorar ´principales a los que se apuntaban eran los de obtener mayor vida comercial en los productos, resistencia a condiciones ambientales más agresivas.
Tipos de alimentos transgénicos
Desde muchos puntos de vista, lasperspectivas de esta tecnología son vastamente amplias por lo que actualmente existen varias decenas de otros productos listos para ser comercializados. Los productos que resultan de la manipulación genética se pueden clasificar de acuerdo con los siguientes criterios:
* Organismos susceptibles de ser utilizados como alimento y que han sido sometidos a ingeniería genética como, por ejemplo, lasplantas manipuladas genéticamente que se cultivan y cosechan.
* Alimentos que contienen un aditivo derivado de un organismo sometido a ingeniería genética.
* Alimentos que se han elaborado utilizando un producto auxiliar para el procesamiento (por ejemplo, enzimas), creado gracias a las técnicas de la ingeniería genética. Este tipo de sustancias suelen denominarse alimentos recombinantes.Para incorporar genes foráneos comestibles en la planta o en el animal , es preciso introducir vectores o <parásitos genéticos>, como plásmidos y virus, a menudo inductores de tumores y otras enfermedades, estos vectores llevan genes marcadores que determinan la resistencia a antibióticos, que se pueden incorporar a las poblaciones bacterianas. La aparición de más cepas bacterianas patógenasresistentes a antibióticos constituye un peligro para la salud pública.
Aplicaciones:
Los alimentos transgénicos tienen una amplia cantidad de aplicaciones, pero las principales se ven en cultivos con estas características:
* Resistencia a enfermedades y plagas.
* Resistencia a sequías y temperaturas extremas.
* Aumentos en la fijación de nitrógeno.
* Resistencia a suelosácidos.
* Resistencia a herbicidas (permitiendo eliminar malezas sin afectar el cultivo).
* Mejoramientos en la calidad nutricional.
* Modificaciones para obtener cosechas más tempranas.
* Mejor manejo de postcosecha.
Los principales alimentos transgénicos cultivados son:
Soya: La soya se utiliza en un 40 - 60 % de los alimentos procesados: aceite, margarina, alimentos dietéticos e...