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ALIMENTOS TRASNGÈNICOS
DEFINICION
Los transgénicos, conocidos también como OMG (Organismo Modificado Genéticamente), son aquellos alimentos cuyos genes han sido manipulados artificialmente. Hasta ahora la mayoría de las manipulaciones que se realizan tienen como objetivo conseguir vegetales resistentes a insectos y herbicidas.
La modificación genética Bt dota a los vegetales de un genbacteriano que les permite segregar una toxina que elimina cierto tipo de insectos.
La tolerancia a los herbicidas permite a los productores emplear herbicidas muy potentes para eliminar las malas hierbas sin que los vegetales modificados genéticamente sufran daños.
Aunque comúnmente se habla de alimentos transgénicos para referirse a aquellos que provienen de cultivos vegetales modificadosgenéticamente, es importante recalcar que además, en la elaboración y procesamiento de muchos de los alimentos que ingerimos, se emplean enzimas y aditivos obtenidos de microorganismos transgénicos.
Los alimentos genéticamente modificados tienen el mismo olor y sabor que los alimentos equivalentes no transgénicos, a menos que la modificación genética se haya realizado específicamente para cambiar el oloro el sabor del alimento.
Si lo que se pretende con la modificación genética es variar estas propiedades, evidentemente sí habrá diferencias entre el alimento transgénico y el convencional. Esto sucede por ejemplo con algunas levaduras vínicas que han sido modificadas con determinados genes para dar lugar a un vino con un aroma más afrutado.
Con el uso de la tecnología de modificación genética esposible obtener alimentos con mayor contenido en vitaminas, proteínas y minerales, con un mayor tiempo de conservación y durabilidad o con menor contenido en grasas.


HISTORIA
El pionero de la genética moderna es el monje austriaco del siglo XIX Gregor Mendel, que realizó experimentos con guisantes y dedujo que había factores hereditarios discretos responsable de la forma en que resultó. Ensus leyes genéticas de la pureza y la segregación independiente, Mendel codificaba lo que los agricultores habían practicado durante generaciones.
James Watson y Francis Crick descifró el código genético en Cambridge en 1953. La identificación de la estructura de doble hélice del ADN hizo posible la ingeniería genética en humanos. Pero tuvieron que pasar de dos décadas de su descubrimiento, queganó el Premio Nobel en 1962, antes de dar resultados en el laboratorio y dos más hasta que los alimentos transgénicos fueron comercializados.
Sin embargo, la modificación genética tiene otras ramificaciones, como sus detractores señalan. Según Sue Dibb y Tim Lobstein de la Comisión de Alimentos, los alimentos transgénicos "abren posibilidades de que los métodos tradicionales no podían. Losgenes se pueden agregar, suprimir o inactivar en las células... En la rama más revolucionaria de la ingeniería genética que puedan ser transferidas de un especie a otra. "
En la naturaleza, señalan, no puedes cruzar un pez con un vegetal. Animales y plantas han sido separados en la evolución. Pero los investigadores de laboratorio han producido una variedad de tomate transgénico "resistente a lasheladas" introduciendo en su código genético un gen que protege a un pez del frío.
La primera planta transgénicas se crearon a principios de los ochenta, cuando un gen de una bacteria fue introducido en una petunia. Posteriormente se han hecho otros experimentos con alimentos transgénicos como introducir un gen de laurel en semillas oleaginosas, para mejorar su aceite o introducir un gen de polloen un tipo de patatas para hacerlas resistentes a enfermedades.
En los años noventa, la biotecnología pasó del laboratorio a las explotaciones agrícolas y tiendas y se convirtió en una industria en auge. En 1990, el primer alimento transgénico, una levadura, se aprobó en el Reino Unido, en 1992 y el primer alimento que usa un ingrediente transgénico, un queso vegetariano, salió a la venta en el...