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Los alimentos y la dieta

Los Alimentos y la Dieta *

L

a Nutrición en su sentido más amplio es un fenómeno biopsicosocial.
Que se puede definir como: el conjunto
de procesos biológicos, psicológicos y sociológicos involucrados en la obtención,
asimilación y metabolismo de los nutrimentos por el organismo. La nutrición es
fundamentalmente un proceso celular
que ocurre en forma continua y estádeterminado por la interacción de factores
genéticos y ambientales; entre los últimos se destaca la alimentación y factores de tipo físico (clima, altitud, etc.), biológico, psicológico y sociológico).

Como se observa en esta definición,
la alimentación es parte de la Nutrición
y se ha definido de la siguiente manera:
La alimentación es el conjunto de procesos biológicos, psicológicos ysociológicos relacionados con la ingestión de alimentos, mediante la cual, el organismo
obtiene del medio los nutrimentos que
necesita así como las satisfacciones intelectuales, emocionales, estéticas y socioculturales que son indispensables para
la vida humana plena.
En estas definiciones están integrados varios conceptos, que se verán a
continuación:
Todo organismo viviente se nutre; es
decir, intercambiamateria y energía con
su medio y, como parte de tal intercambio, tiene necesidad de sustancias específicas que intervienen en su metabo-

Resumen del artículo:
Bourges Héctor. Los alimentos y la dieta”.
En Nutriología Médica. 2000. pp. 469-508.

lismo y que son, por ello, vitales. Estas
sustancias de procedencia ambiental
son los nutrimentos, que se pueden definir como: toda sustancia que cumplauna o más funciones en el metabolismo
normal y tenga, habitual o forzosamente,
un origen externo al organismo. Los
principales nutrimentos en la alimentación humana son: hidratos de carbono
(monosacáridos),
proteínas
(aminoácidos), lípidos (ácidos grasos),
vitaminas, minerales (o nutrimentos inorgánicos), agua y oxígeno.
Como toda especie heterótrofa, para
obtener estos nutrimentos el ser humanoestá obligado a alimentarse de otros
organismos, ya sea de sus órganos o tejidos, de sus secreciones o de sus restos.
A estos organismos o sus partes, se
les da el nombre de alimentos. Para
que una especie sea considerada como
alimento, debe reunir las siguientes características:

1. Contener nutrimentos biodisponibles (proporción de los nutrimentos
que se pueden liberar y absorber
en el aparatodigestivo) en concentraciones que ameriten atención.

2. Ser inocua.
3. Ser accesible.
4.Ser atractiva a los sentidos.
5. Ser aprobada por la cultura.

Los alimentos y la dieta

Puede entonces definirse al alimento
como los órganos, tejidos o secreciones de
organismos de otras especies que contienen concentraciones apreciables de uno o
más nutrimentos biodisponibles, cuya ingestión en las cantidades yformas habituales es inocua, que por su disponibilidad y precio son ampliamente accesibles,
y que sensorial y culturalmente son atractivos.
Clasificación natural de los alimentos:
Especies vegetales:

A.Órganos y tejidos frescos de plantas
superiores

B. Hongos
C. Algas
D. Semillas maduras:
a.De ciertos pastos (cereales)
b.De algunas plantas leguminosas
c.De plantas amarantáceas y quenopodiáceasd. De otras familias de plantas
Especies animales:

A. Leche humana
B. Leche de otras especies
C. Órganos y tejidos animales
D. Huevos
E. Insectos
A continuación se dará un pequeño
resumen de cada uno de estos grupos de
alimentos:
Especies vegetales:
A. Órganos y tejidos frescos de
plantas superiores:
Con el adjetivo fresco se quiere indicar
que se comen recién cortados de la planta o muy pocotiempo después (horas, a
veces días, aunque en la actualidad hay
técnicas que permiten conservarlos por
lapsos mayores).
Hoy en día, como en el pasado remoto,
es el grupo de alimentos más amplio y

variado. Incluye todo tipo de órganos y
tejidos, desde las raíces hasta las semillas inmaduras, pasando por tallos,
hojas, flores y frutos, y comprende numerosas especies (en México suman
unas 120...