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DE PIE SOBRE LOS HOMBROS DE
GIGANTES
Los conceptos de producción frente a las aplicaciones de producción
El ejemplo de Hitachi Tool Engineering Ltd.
© Eliyahu M. Goldratt, 2008
Traducción libre:
Alejandro Fernández Rivera
Goldratt Schools

Introducción
Es fácil relacionar la popularidad de Lean en producción con el éxito de Toyota.
El éxito de Toyota es innegable. Toyotaahora produce tantos vehículos como
el líder tradicional – GM – y lo hace a la vez que genera utilidades. En los
últimos cinco años, la utilidad neta promedio sobre las ventas de Toyota ha
sido un 70% más alta que el promedio de la industria, mientras que GM está
perdiendo dinero.1 El éxito de Toyota se atribuye completamente al Sistema de
Producción Toyota (TPS: Toyota Production System).2 Yesta es la creencia de
la gerencia de Toyota – han manifestado que el reto número uno de Toyota es
entregar el TPS como el DNA de la empresa para la siguiente generación.
Dado que Toyota es la bandera de la industria japonesa, uno esperaría que
LEAN hubiera sido ampliamente implementado en el Japón. Sorprende que
este no es el caso. En el Japón, es un hecho reconocido que menos del 20%
delas empresas manufactureras han implementado LEAN. ¿Cómo puede ser?
No es debido a que no hayan intentado implementarlo. Muchas empresas en el
Japón han realizado serios esfuerzos para implementar LEAN, pero han
fallado. Una de esas empresas es Hitachi Tool Engineering Ltd. Su inhabilidad
para implementar LEAN no puede explicarse por la falta de esfuerzos serios.
Esta empresa intentórepetidamente implementar LEAN, pero el deterioro en el
desempeño de la producción los obligó a volver a formas más tradicionales de
gerencia de la producción.
En el mismo sentido, el hecho de que la mayoría de la industria japonesa no
haya implementado LEAN no puede atribuirse a la falta de conocimiento
suficiente. Toyota fue más que generosa en compartir su conocimiento. Colocó
todo suconocimiento de TPS en el dominio público e incluso llegó tan lejos
como para invitar a sus competidores directos a que visitaran sus plantas.
1

http://moneycentral.msn.com/investor/invsub/results/compare.asp?
Page=ProfitMargins&Symbol=TM
2
El Sistema de Producción Toyota se conoció primero a nivel mundial bajo el nombre de “Justo A
Tiempo” (JIT: Just in Time) y luego como Producción Lean. Toyotaafirma que Producción Lean
no captura completamente el espíritu de TPS, debido a las distorsiones en las comunicaciones e
implementaciones.

Hitachi, como muchas otras empresas, estaba utilizando el conocimiento
disponible y no tuvo problema para contratar la ayuda de los mejores expertos
disponibles.
Existe una explicación del fracaso de estas empresas en la implementación de
LEAN; unaexplicación que es aparente para cualquier observador objetivo de
una empresa como Hitachi Tool Engineering Ltd. El fracaso se debe a una
diferencia fundamental en los entornos de producción. Cuando Taiichi Ohno
desarrolló TPS, no lo hizo en lo abstracto; lo desarrolló para su empresa. No es
extraño entonces que la poderosa aplicación desarrollada por Ohno puede que
no funcione en entornosde producción que sean fundamentalmente diferentes.
Pero eso no quiere decir que el trabajo de Ohno no sea extremadamente
valioso para otros entornos. El genio de Ohno se revela completamente cuando
él se da cuenta que estaba enfrentando exactamente la misma situación. En
esa época, el sistema de producción que revolucionó la producción era el
método del flujo en línea desarrollado por HenryFord. El método de Ford ya se
estaba aplicando no solo en casi todos los ensambles de automóviles, sino
también en diferentes industrias como en bebidas y municiones. También, en
esa época, ya se aceptaba que el flujo en línea podía y debería ser
implementado solamente en entornos en los que las cantidades requeridas
justificaran dedicar un equipo a un solo producto. En el caso en que las...