Almendras

ALMENDRA

ORIGEN Y EVOLUCIÓN El Almendro tiene su origen en las regiones montañosas del Asia Central. Su difusión hacia otros lugares se vio favorecida por el hecho de que la semilla era al mismo tiempo el fruto comestible y la unidad de propagación. Su cultivo comenzó y se propagó desde muy antiguo en Asía Central y Asía, posteriormente fenicios y luego romanos continuaron su propagación enEuropa y el Mediterráneo. PRINCIPALES PAÍSES PRODUCTORES La producción de almendras en el mundo viene creciendo paulatinamente en los últimos años y actualmente Estados Unidos es el principal país productor a nivel mundial, estimándose en unas 600 mil tons. la factibilidad de producción, pero con fuertes fluctuaciones debido a la ocurrencia de condiciones climáticas adversas. Le siguen enimportancia España e Italia y luego muy por debajo algunos países del mediterráneo y medio oriente, como Irán, Marruecos, Túnez, Siria, Grecia, Turquía y Pakistán. Turquía, Irán, Siria, Marruecos, Túnez, producen en su conjunto un importante volumen de producto, sin embargo, no es demasiado lo que exportan pues su consumo interno demanda casi toda su producción. Turquía por ejemplo en promedio consumeaproximadamente 8/ kg de frutos secos per cápita; Estados Unidos consume 1/kg per cápita y Chile 200/grs per cápita. DEMANDA La almendra con y sin cáscara es demandada por un amplio número de países. Estados Unidos no solo es el principal productor sino que también un importante exportador (y también consumidor) de este producto, abasteciendo a más de 100 países de los 5 continentes. Los principalescompradores se encuentran en la Unión Europea y Asía, todos los cuales en su mayoría han incrementado sus importaciones, en los últimos 5 años países como España, Bélgica, Emiratos Árabes, Italia, Hong Kong, y China han duplicado sus importaciones. PRODUCTO Las almendras pueden agrupadas en dos tipos principales, las dulces y las amargas, las primeras orientadas al consumo humano directo oindustrial, las segundas como uso industrial, en la producción de aceite, saborizante o uso cosméticos, esta última en todo caso es de producción relativamente insignificante comparada con la primera. Se han identificado básicamente tres destinos finales en cuanto a usos, para la almendra: Consumo humano directo en estado original principalmente como snack; luego el mercado minorista y mercadoinstitucional, como hoteles, restaurantes, colegios, etc.; y finalmente el uso industrial y de procesadoras de alimentos. Es importante destacar que el equilibrio entre estos tres destinos finales de uso puede diferir entre un país y otro. Por ejemplo en países europeos más del 80% del consumo de almendras lo representa su uso industrial dentro de alimentos procesados. PROYECCIONES Si bien las cifras deexportación a nivel mundial parecen auspiciosas, es importante considerar que el nivel de precios de las almendras, producto de una mayor oferta, sobre todo de Estados Unidos, ha marcado una caída

en los últimos cuatro años. Sin embargo se estima que a corto plazo los precios se estabilizaran y no seguirán bajando debido a que las proyecciones de cosecha para Estados Unidos hasta el año 2010tienden a estabilizarse a diferencia de lo que ha ocurrido desde el año 1991 a la fecha. Otra situación que permitiría precios más estables dice relación con las proyecciones de cosecha de España, que debido a problemas climáticos tendrá la cosecha más baja de las últimas dos décadas. Los recientes descubrimientos de salmonella en embarques de almendras procedentes de Estados Unidos, provocaron elcierre del mercado mexicano y el peligro de que otros mercados intensifiquen sus inspecciones y que eventualmente pongan trabas al ingreso de producto de Estados Unidos. En su conjunto Estados Unidos y España concentra el grueso de la producción a nivel mundial, de este modo su oferta afecta positivamente o negativamente el equilibrio del mercado y por ende los precios.
Fuentes consultadas Frutos de...