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EL MODELO DE DESARROLLO
DEL VALLE DEL CAUCA
EN RETROSPECTIVA
Y PROSPECTIVA
HAROLD E. BANGUERO LOZANO
Filósofo, Economista, Univalle. Especialización: Economía
de Población. - Demografía - Desarrollo Económico - Econometría. Doctor (Ph.D) en Economía University of North
Carolina At Chapel Hill. N.C. USA Profesor Univalle - ICES!.
Ex-director, Departamento Administrativo de Planeación
delValle. Docente. Autor.

1. INTRODUCCION
Estudios y estadisticas recientes sitúan
al Valle del Cauca como uno de los departamentos económica y socialmente
más desarrollados de Colombia.' Con
frecuencia se afirma que ello es así porque la región cuenta con una dotación
privilegiada de un recurso natural, tierra
fértil, lo cual le ha permitido un mayor
desarrollo relativo. El propósito deeste
documento es mostrar cómo el nivel de
desarrollo actual del Valle del Cauca es
el resultado de la adopción de un modelo con caracteristicas bastante distintas
a los de otras regiones de Colombia y
del país en su conjunto. Aunque se reconoce la ventaja para la región de contar con tierras planas y fértiles, sin em-

bargo, la adecuada explotación de las
mismas no parece ser suficientepara
explicar el grado de progreso económico y social alcanzado en la región. 2
Otros elementos del modelo parecen tener una importancia igualo mayor que
la del factor tierra en la explicación de
la brecha existente en desarrollo económico y social entre el Valle del Cauca
y el resto del país. 3 En la sección 2 se
explicitan algunos rasgos distintivos del
modelo y en las siguientes se muestracómo estos elementos han influido en
el desarrollo del departamento a lo largo
de su historia y lo afectarán hacia el
futuro. Al final se esbozan lo que podrían ser las lecciones del modelo regional y sus aportes para la definición de
un modelo nacional de desarrollo.

. Ponencia presentada en el XII Congreso Nacional de la Sociedad Cok>mblan3 de Economistas, realizado en Cartagena, entreel12
Vel14 de octubre de 1990

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2. RASGOS DISTINTIVOS
DEL MODELO DE DESARROLLO
DEL VALLE DEL CAUCA
A continuación se explicitan los que podrían ser los rasgos distintivos del modelo de desarrollo vallecaucano:
2.1. Mayor grado de apertura hacia el
mercado mundial. Estudios recientes
sobre la economía del Valle del Cauca
muestran cómo en el pasado y en elpresente ésta se ha orientado en algunas ramas de actividad en una proporción significativa hacia el mercado mundial, tanto de productos agropecuarios
como manufacturados.
Los economistas del desarrollo hacen
cada vez más énfasis en el tamaño del
mercado y en la expansión del mismo
como determinantes de la tasa de crecimiento económico de un país o región.
La mayor apertura de la región, quizáfavorecida por factores naturales como
su cercanía al Océano Pacífico y la ubicación estratégica del puerto de Buenaventura, ha tenido y lo tendrá aún más
hacia el futuro, una importancia sólo recientemente valorada por los estudiosos de las economías regionales en Colombia.·
2.2. Alto grado de integración entre
lo agropecuario, lo industrial y los
servicios. El hecho de contar con suelosaptos para todo tipo de agricultura
ha generado en el Valle del Cauca un
modelo de desarrollo industrial muy integrado con la producción agropecua~
ria, tanto hacia adelante como hacia
atrás. En efecto, la agricultura se ha especializado gradualmente en la producción de bienes materia prima para abastecer agroindustrias e industrias manufactureras demandantes de bienes
agropecuarios, formandoasí cadenas
o circuitos de producción integrados s A
la vez, una proporción importante de la
industria manufacturera regional se ha
especializado en la producción de mate-'
rias primas, por ejemplo, concentrados
y bienes de capital, metalmecánica,
para el sector agropecuario, etc. generando así una dinámica regional propia,
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mutuamente reforzadora de sus mercados. Sin duda, la...