alquimides

Desarrollo sustentable:
pasado, presente y futuro
Mario Alberto Díaz López
Facultad de Ingeniería y Arquitectura-UR
mdiaz@mail.ur.mx
La Tierra brinda lo suficiente para satisfacer
las necesidades de todos,
pero no la codicia de todos.
Mahatma Ghandhi

RESUMEN
El desarrollo sustentable ha transitado de la fase conceptual donde se
visualizó la importancia de conciliar los aspectosecológicos, sociales y
económicos, hacia la actual etapa de generación de estrategias factibles y
financiables para lograrlo. Se espera, en el mediano plazo, que las naciones
puedan firmar acuerdos globales que permitan mejorar igualitariamente la
calidad de vida de las personas, haciendo uso racional y austero de los recursos
naturales del planeta.
PALABRAS CLAVE
Desarrollo sustentable, hábitos deconsumo, calidad de vida, desarrollo
económico, sistemas sociales.
ABSTRACT
The sustainable development has moved from the conceptual phase, in which
the importance of the interaction of ecological, social and economical issues
was considered to actual work on the generation of feasible financial strategies
to achieve such goal. It is hoped that the nations can sign global trades which
allowto do it at a medium term, in order to equally improve people’s quality of
life, utilizing the planet’s natural resources in a rational and austere way.
KEYWORDS
Sustainable development, consumption habits, life quality, economic
development, social systems.
PASADO

El desarrollo sustentable tiene como antecedente conceptual la preocupación
por la escasez de recursos naturales y susconsecuencias sobre el crecimiento
económico, expresadas desde 1798 por Malthus en su ensayo sobre población;

Ingenierías, Octubre-Diciembre 2004, Vol. VII, No. 25

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Desarrollo sustentable: pasado, presente y futuro/ Mario Alberto Díaz López

cabe destacar que los factores limitantes en su
tiempo se restringían a la tierra y la capacidad de
crecimiento de la oferta de alimentos, porencima de
un crecimiento desmedido de la población. Ricardo,
contemporáneo de Malthus, compartía su pesimismo
con respecto a que la disminución de la rentabilidad
de la tierra imponía límites al crecimiento tanto
económico como poblacional.1
La situación se mantuvo sin cambio hasta 1968,
cuando el Club de Roma, organización formada por
políticos, científicos e intelectuales, preocupados
porsolucionar los principales problemas del mundo,
convocó a reunión donde se discutieron y analizaron
problemas presentes y futuros de la humanidad y
los límites del crecimiento económico frente al uso
cada vez más extendido de los recursos naturales. De
entre los temas a discusión destacaron: crecimiento
de la población, desempleo, pobreza, contaminación,
concentración urbana, enajenación dela juventud,
inflación, rechazo de valores tradicionales, pérdida de
fe en las instituciones; siendo el objetivo primordial
entender los orígenes de los problemas y encontrar
respuestas a ellos.
El resultado de dicha gestión fue el libro de
Meadows y Meadows “Los límites del crecimiento”,
que inició el neomaltusianismo, ya que retomaba la
demografía como variable importante a controlar porparte de los países pobres, desde el punto de vista de
los ricos. El argumento fundamental del modelo fue
la necesidad de establecer límites para el crecimiento
exponencial de las actividades económicas, la
población, la contaminación, debido a que el mundo
se consideraba, como hoy, finito en tierras cultivables,
yacimientos minerales, recursos energéticos y en la
capacidad de soportar lacontaminación.1,2
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente Humano de 1972, en Estocolmo,
Suecia, fue la respuesta a los debates sobre los
riesgos de la degradación ambiental. En dicho
foro se discutieron por vez primera temas como
crecimiento, desarrollo y protección ambiental, de
manera globalizada, siendo las conclusiones más
relevantes: la vinculación de los mayores...