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América Latina ante la Sociedad del Riesgo

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OEI - Programación- CTS+I - Sala de lectura -

CÁTEDRA CTS+I Argentina-Uruguay
Primer Seminario OEI-UBA

América Latina ante la Sociedad del Riesgo
Ileana Gutiérrez
CEA-Universidad de Buenos Aires.

El efecto igualador del riesgo
El sociólogo alemán Urlich Beck, en mayo de 1986 sacudido por lacatástrofe de
Chernobil ocurrida en abril de ese mismo año escribe un prefacio para su libro “La
sociedad del riesgo”(1) que acababa concluir. Beck, comienza este prefacio titulado
“Dadas las circunstancias” de esta manera:
“En verdad, el siglo XX no ha sido pobre en catástrofes históricas: dos guerras mundiales,
Auschwitz, Nagasaki, luego Harrisburg y Bhopal, ahora Chernobil. Esto obliga a serprudentes en la elección de las palabras y agudiza la mirada para las peculiaridades
históricas. Hasta ahora todo el sufrimiento, toda la miseria, toda la violencia que unos
seres humanos causaban a otros se resumía bajo la categoría de los ‘otros’: los judíos, los
negros, las mujeres, los refugiados políticos, los disidentes, los comunistas, etc. Había por
una parte vallas, campamentos, barrios,bloques militares, y por otra parte, las cuatro
paredes propias; fronteras reales y simbólicas tras las cuales podían retirarse quienes en
apariencia no estaban afectados. Todo esto ya no existe desde Chernobil. Ha llegado el
final de los otros, el final de todas nuestras posibilidades de distanciamiento, tan
sofisticadas, un final que se ha vuelto palpable con la contaminación atómica. Se puededejar fuera la miseria pero no los peligros de la era atómica. Ahí reside la novedosa
fuerza cultural y política de esta era. Su poder es el poder del peligro que suprime todas
las zonas protegidas y todas las diferenciaciones de la modernidad.” (Beck, 1986:11)
Beck, finaliza su prefacio señalando la nueva relevancia del riesgo en la era científicotecnológica: “Mucho de lo que he obtenido argumentativamente al escribir l(a
imperceptibilidad de los pelig
ros, su dependencia respecto el
d
saber, su
supranacionalidad, la ‘expropiación ecológica’, el paso de la normalidad a la absurdidad,
etc.) se lee después de Chernobil como una trivial descripción del presente. ¡Ojalá hubiera
sido sólo la prognosis de un futuro que había que evitar!”(Beck,1986: 14)
Hoy mientras finaliza el año 2001 esteprefacio adquiere una triste vigencia y admite una
nueva lectura. Frente al estallido de la nueva guerra, el riesgo se ha globalizado
indiscutiblemente y la ciencia y la tecnología despliegan nuevamente su poder
destructivo. Las circunstancias otra vez nos recuerdan que ha llegado final de todas
nuestras posibilidades de distanciamiento. Sin embargo, la concepción “sociedad del
riesgo” exige unaurgente re-lectura desde las sociedades periféricas.
Según Beck, en la modernidad avanzada, la producción social de riqueza va acompañada

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sistemáticamente por la producción social de riesgos. Y de esta manera, sostiene que la
lógica del reparto de la riqueza que primaba en la sociedadindustrial de clases es
desplazada dando lugar, en la modernidad desarrollada, a la lógica del reparto de los
riesgos. (Beck, 1986: 25)
Desde esta perspectiva, se afirma que en algunas ocasiones las situaciones sociales de
peligro están estrechamente vinculadas a la desigualdad de las situaciones de clase y de
capas, “pero (las sociedades del riesgo) hacen valer una lógica de reparto esencialmentediferente: los riesgos de la modernización afectan más tarde o más temprano también a
quienes los producen o se benefician de ellos. Contienen un efecto bumerang que hace
saltar por los aires el esquema de clases.” (Beck, 1986: 29)
Este planteo, formulado por Beck desde el Norte, hace referencia a la globalización de los
riesgos civilizatorios y hace hincapié en la relativización de las diferencias...