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INFLUENCIA DE LAS DIFERENCIAS
CULTURALES EN LA RELACIÓN
DE AYUDA
MARÍA JOSÉ ESCARTIN CAPARROS
Profesora titular de Trabajo Social
De la EUTS de Alicante

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l contenido fundamental de este artículo pretende poner de
manifiesto la relevancia que tiene el elemento cultural, entendido en sentido amplio, cuando el trabajador social de
casos actúa consus clientes. Más en particular, se trata de
explicar cómo y por qué el conocimiento o desconocimiento, tanto por parte del profesional como por parte del cliente, de los
marcos culturales de uno y otro, pueden afectar a la relación de ayuda.
Teniendo presente que la intervención del trabajador social con su
cliente tiene lugar en una relación interpersonal, que es mucho más
que un intercambioocasional entre ambos, esa intervención constituye el núcleo base del conocimiento del trabajo social y supone históricamente el primer nivel de intervención, tanto desde la teoría como
desde la práctica profesional.
Los elementos imprescindibles para comprender cómo se desarrolla esta interacción son, en síntesis, los siguientes:
— La formación de un sistema de acción.
— Una determinada naturaleza delas relaciones.
— Un modo específico de comunicación, aparte de unas destrezas o habilidades que aumentan la intensidad y la calidad de
las relaciones y de la comunicación y que giran, fundamentalmente, en torno a la entrevista.
Entiendo que una consideración más detenida de cada uno de estos elementos puede ayudar a encuadrar convenientemente nuestro
tema de exposición.
1. LA FORMACIÓN DE UNSISTEMA DE ACCIÓN
Un sistema de acción se forma con motivo del trabajo que se debe
desarrollar y porque las tareas a realizar requieren más de una persona.
El trabajador social aporta a la relación de ayuda un conocimiento
básico y una serie de valores y habilidades profesionales para la ayu-

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M." José Escartín

Caparros

da; una experiencia personal de vida integrada por elementos culturales,creencias, etc.; su yo total para ser usado por el cliente, si es
apropiado a las necesidades de la relación profesional, así como su
capacidad personal y profesional'.
Todos estos elementos entran en relación con el propio bagaje
cultural, situacional, etc. del cliente, que también aporta a la relación
sus necesidades o problemas, su percepción acerca de su situación y
en definitiva, susexperiencias vitales que influyen en esa percepción
y su capacidad para asegurar la situación de conflicto; también aporta
fuerzas motivacionales para trabajar en su problema o para el cambio
de sí mismo o de su situación.
Esto tiene lugar en un contexto determinado o medio que se desarrolla con motivo de la ayuda que solicita el cliente para superar su
situación de necesidad.
En el trabajo que ambos hande realizar —trabajador social y
cliente—, los roles de uno y otro emergen de lo que cada uno aporta
a esa relación.
El primer encuentro es crucial para la formación del sistema de
acción, determinando en gran manera lo que puede suceder en las siguientes sesiones.
La naturaleza de la interacción, su clase y calidad, empieza por
formarse en ese primer encuentro entre trabajador social y cliente.Este podrá tomar decisiones en la medida en que el trabajador social
pueda responder a su necesidad de ayuda, en la medida en que pueda
inspirarle confianza o en la medida de su capacidad para comprender
la situación.
El primer contacto tiene lugar en el momento en que la persona
acude a una institución para pedir ayuda en relación a una necesidad
o problema, para sí mismo o para otra persona: ocuando el trabajador social toma la iniciativa para ayudar a alguien, aunque esa persona no lo haya solicitado (por ejemplo, en el caso de un menor en el
que, a través de maestros, vecinos, etc., se le detectan malos tratos).
En el primer caso, estamos frente a un cliente voluntario, en el segundo caso, ante un cliente forzoso. Según sea el tipo de cliente, el trabajador social va a encontrarse con...