Alt cons sig vita

C APÍTULO 28

ALTERACIÓN
DE CONSTANTES VITALES:
FIEBRE; HIPOTERMIA;
HIPOTENSIÓN; OLIGURIA

Trastornos de la termorregulación
La temperatura corporal del ser humano se mantiene dentro de estrechos márgenes gracias a la capacidad del centro termorregulador, situado en el área
preóptica del hipotálamo anterior, de equilibrar los
mecanismos de producción y disipación del calor.
Estafunción la desempeña en función de los cambios
térmicos de la piel y de la sangre que perfunde los
órganos internos.
La temperatura del organismo presenta un ritmo
circadiano, oscilando desde 35,8 ºC entre las 2 y las 6
de la madrugada, hasta 37,5 ºC entre las 20 y las 23
horas. La temperatura bucal es un buen indicador de
la temperatura corporal central. La temperatura rectal
es 0,3-0,6 ºCsuperior, mientras que la axilar es poco
representativa de la temperatura interna, siendo aproximadamente 1 ºC inferior a ésta.
Regulación de la temperatura corporal
Las fuentes generadoras de calor son las reacciones metabólicas, la actividad muscular y, en menor
grado, la ingesta y la temperatura ambiente elevada.
El calor se pierde a través de cinco mecanismos:
radiación (55-65% de la pérdidade calor), conducción
(10-15%, aunque este porcentaje es mucho mayor en
el agua fría), convección (aumenta con el viento), respiración y evaporación (sobre los que influyen la temperatura y la humedad ambientales).
Mecanismos moderadores: el individuo capaz de
ello modifica las condiciones de su hábitat para mantenerlo confortable mediante cambio de vestimenta,
utilizando sistemas decalefacción o de enfriamiento
del aire, aumentando o disminuyendo su actividad física o la ingesta hídrica/alimentaria.
Ante un descenso de temperatura, las respuestas
del sistema nervioso autónomo consisten en la liberación de noradrenalina, aumento del tono muscular y
temblor, que incrementan la termogénesis. La termorrecepción cutánea del frío produce un reflejo de vasoconstricción directo paraconservar el calor. La exposición prolongada al frío también estimula la secreción
de hormona liberadora de tirotropina en el hipotálamo,

Beatriz Pallardo Rodil

con el consiguiente ascenso de las concentraciones
sanguíneas de hormona estimulante del tiroides (TSH),
que estimula a la glándula tiroidea a producir tiroxina,
hormona que incrementa el metabolismo.
Por el contrario, cuando unacircunstancia determinada induce una producción excesiva de calor, el
organismo la compensa mediante una vasodilatación
cutánea, sudoración e hiperventilación.
El centro termorregulador hipotalámico también
envía estímulos a la corteza cerebral para modificar las
pautas de conducta (búsqueda de ambiente y ropa
adecuados).
Con la edad se producen alteraciones de estas
respuestas fisiológicasante los cambios de temperatura corporal: cierto grado de disminución en la sensibilidad de los receptores ante modificaciones de la
temperatura ambiental, probable respuesta irregular
ante los estímulos por parte del centro termorregulador y sobre todo deficientes sistemas efectores (disminución de la sudoración, las contracciones musculares y la respuesta vasomotora). También las
pautas deconducta en la población anciana pueden
verse interferidas (deterioro cognitivo, limitación funcional...).
Hipotermia
La hipotermia se produce cuando las pérdidas de
calor exceden a la producción. Se define como el descenso de la temperatura corporal por debajo de 35 ºC,
pudiendo ser leve (35º-32º), moderada (32º-28º) o
grave (menor de 28º).
La hipotermia accidental primaria es consecuenciade la exposición directa al frío de una persona previamente sana. La hipotermia accidental secundaria
surge como complicación de una enfermedad general
grave, y la tasa de mortalidad en este caso es mucho
mayor.
La hipotermia terapéutica o voluntaria es la que se
produce en el transcurso de algunas intervenciones
quirúrgicas (cirugía extracorpórea).
Datos referidos a Inglaterra señalan...