Alteracion de la conciencia

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Alteración aguda de
la conciencia

M. Fonte, J.A. Iglesias-Vázquez*
Servicio de Pediatría. Centro Hospitalar de Trás-os- Montes e Alto Douro, Vila Real.
*Fundación Pública Urgencias Sanitarias de Galicia-061

Resumen

Abstract

La alteración aguda de la conciencia puede suponer un
compromiso vital para el niño; sureconocimiento es,
esencialmente, clínico, y las medidas iniciales para
estabilizar al paciente se pueden realizar en atención
prehospitalaria; por tanto, poseer estas habilidades es
esencial. Las causas y los mecanismos fisiopatológicos
de la disminución del nivel de conciencia son diversos
pero, independientemente de ello, una rápida
evaluación secuencial (ABCD) y su adecuado manejo,
son lasmedidas iniciales en los niños gravemente
enfermos con alteración de la conciencia. En la gran
mayoría de los casos, estas actuaciones serán
suficientes para recuperarlo y, solamente después de
éstas, nos podremos dedicar de forma más detallada al
manejo de las alteraciones neurológicas específicas.
En este artículo, se hace una revisión de las etiologías
más frecuentemente implicadas y sedestacan las
patologías que, por su importancia y prevalencia,
necesitan enfoques terapéuticos especiales como la
hipertensión intracraneal, el traumatismo
craneoencefálico o las intoxicaciones.

Acute consciousness disturbance is a life threatening
event to a child and its recognition is made on a
clinical basis. The initial approach should be made in
an outpatient setting and thecommunity pediatrician
must have the clinical skills to perform this evaluation.
Although there are many etiologies and different
mechanisms for a decreased level of consciousness, the
initial approach should include a quick and sequenced
assessment (ABCD) as well as its appropriate
management. In most cases these actions will be
enough to recover the child. Only after this initial
approachshould we investigate and treat the
underlying neurological disorder.
This article presents a review of the most frequent
etiologies of acute consciousness disturbance, such as
intracranial hypertension, traumatic brain injury or
poisoning. A highlight of some specific treatments will
also be done.

Palabras clave: Alteración aguda conciencia; Coma; Simulación.
Key words: Acute consciousnessdisturbance; Coma; Simulation.
Pediatr Integral 2011; XV(Supl.1): 51-61

Introducción
La valoración del estado mental es
imprescindible para el correcto manejo del
paciente y tratamiento de la causa que origina su alteración.

l siguiente paso en la evaluación
inicial es la valoración del nivel de
conciencia (letra D: discapacity o disa-

E

bility). El estado mental es uno de losindicadores más sensibles del nivel de
oxigenación y perfusión, tanto cerebral
como del resto del organismo. La alteración aguda de la conciencia (AAC)
puede comprometer la vida de forma
directa, cuando el compromiso vital es
originado por la disminución del nivel
de conciencia al no poder proteger el

paciente su vía aérea y, de forma indirecta, cuando la causa que ha producido eldescenso del nivel de conciencia
compromete directamente la vida. Reconocer un nivel de conciencia alterado es
una parte esencial de la evaluación del
niño gravemente enfermo que, además,
debe ir dirigida a detectar si éste es un
problema primario (originado a nivel
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ALTERACIÓN AGUDA DE LA CONCIENCIAneurológico con o sin signos de focalidad) o secundario (derivado de alteraciones en otros órganos de la economía). Cuando se presenta un estado
mental alterado, lo primero a atender es
la vía aérea, la ventilación, la oxigenación y la perfusión. En la mayoría de los
casos con estas actuaciones es suficiente para resolver la AAC.
Los niveles de actividad cerebral varían constantemente y son...