Alteraciones Del Equilibrio

LAS ALTERACIONES DEL EQUILIBRIO
EN EL ADULTO MAYOR
BALANCE DISORDERS IN THE ELDERLY
Artículo recibido: 19-03-09
Artículo aprobado para publicación: 08-05-09
INTRODUCCIÓN
La inestabilidad y caídas en el adulto mayor se ha constituido en una
patología de gran interés en medicina debido a su alta prevalencia en
este grupo etario, teniendo gran impacto en la calidad de vida en lospacientes y en ocasiones provocando lesiones que llevan a la incapacidad o la muerte. También los costos en salud que generan son
motivo de preocupación, debido a que el aumento de la expectativa
de vida genera que el número de personas posibles de sufrir trastornos
del sistema del equilibrio, caídas con secuelas discapacitantes sea muy
significativo en una sociedad (1).
La inestabilidad en eladulto mayor es por esencia multifactorial. Los
factores que intervienen están vinculados a:
• Alteraciones en los receptores involucrados en el sistema del equilibrio, fundamentalmente la visión y los receptores vestibulares.
• Alteraciones en la ejecución motora tanto en el control postural como
en la marcha, que son fenómenos vinculados a patología musculoesquelética.
• Patologíaneurológica asociada.
• Déficit cognitivos.
• La administración no controlada de drogas sicoactivas.
El objetivo de este trabajo es focalizar en la descripción de las alteraciones del sistema del equilibrio más significativas, que están involucradas en la inestabilidad y caídas del adulto mayor, la evaluación y el
abordaje en la rehabilitación de las mismas, mencionando solamente
algunos otrosfactores como los déficit cognitivos o el uso de medica-402
[REV. MED. CLIN. CONDES - 2009; 20(4) 401 - 407]
ción sicoactiva que aumentan las alteraciones propias del sistema del
equilibrio.
ALTERACIONES RECEPTORIALES
Visión
La agudeza visual tiende a declinar por varios mecanismos vinculados
al envejecimiento. Varios de los componentes del receptor ocular sufren
distintos procesos quetienen como consecuencia un déficit visual (2).
• Córnea. Se modifican las células endoteliales alterando su función.
• El lente cristalino ocular. Invariablemente se vuelve más denso, menos elástico y con menor capacidad de acomodación.
• Vítreo. Tiende con el paso de los años a condensarse y colapsarse.
• Retina. Disminuye el número de células por el proceso de apoptosis
con modificacionesen su vascularización.
Aunque la cirugía sobre las cataratas ha mejorado los pronósticos, las
alteraciones de los otros componentes del receptor ocular empeoran en
el anciano la función del receptor visual, impactando fundamentalmente en las estrategias de la marcha.
Receptores vestibulares
Varios fenómenos están descritos en los receptores vestibulares secundarios al envejecimiento (3),pero son fundamentalmente dos los de
mayor relevancia:
1. El vértigo postural paroxístico benigno del anciano.
2. El déficit crónico del reflejo vestíbulo oculomotor.
1. El vértigo postural paroxístico benigno
A nivel de las máculas otolíticas la patología del envejecimiento producen:
A) Degeneración macular con procesos de apoptosis de células ciliadas
y cambios estructurales en elrecubrimiento mucoproteico de las máculas que se vuelven frágiles.
B) Si el paciente tiene déficit en la absorción de Ca o pérdida del mismo
que puede transcurrir con osteoporosis clínica evidente o sin ella, las
otoconias disminuyen su concentración de Ca y por lo tanto en movimientos bruscos tienen mayor posibilidad de desprenderse y migrar
desde la mácula a los canales semicirculares.Esa migración de otoconias hacia un canal semicircular tiene una traducción clínica en la aparición de vértigos posturales. El mecanismo de
producción del vértigo vinculado a los cambios de posición es que el canal que tiene restos otoconiales modifica la relación de información con
el canal contralateral con el que tiene que coordinar esta información
cuando se producen cambios en la...